人類的能源利用史可以概括為“花式燒開水”，從蒸汽機時代到內(nèi)燃機時代再到電動機時代，本質(zhì)都是通過高溫將水燒開產(chǎn)生蒸汽，驅(qū)動發(fā)電機產(chǎn)生電流。目前，人類主要使用的發(fā)電方式仍然是燒開水，無論是核電站還是火電站，都是通過高溫將水燒開，推動發(fā)電機轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動最終產(chǎn)生電流。
在這種情況下，可控核裂變和可控核聚變被認(rèn)為是未來的終極能源，因為它們的能量密度更高。通過革新燒開水的方式，比如使用可控核裂變，可以讓燒開水的速度更快，而且核原料的成本也比燒煤便宜，只需要幾根核燃料棒就可以讓核電站運轉(zhuǎn)好幾年。更進(jìn)一步的可控核聚變可以產(chǎn)生更大的熱量，因此能夠產(chǎn)生更多的蒸汽，以此推動發(fā)電機產(chǎn)生更多的電流。
不過，無論是核聚變還是核裂變，都需要燒水才能運轉(zhuǎn)。因此，水才是地球上取之不盡用之不竭的終極能源。如果地球上的水突然耗盡，人類只能依靠風(fēng)能和太陽能來發(fā)電，核聚變和核裂變都將無法使用。
嚴(yán)格意義上來說，正反物質(zhì)湮滅是宇宙中效率最高的能量釋放方式。它可以將所有質(zhì)量全部轉(zhuǎn)化成能量，然后用于燒開水或者其他用途。目前反物質(zhì)的成本過高，一克就需要花費幾萬億美元，因此反物質(zhì)能量暫時還沒有實際的應(yīng)用價值。
