巴黎天體物理研究所的天文學(xué)家使用詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）發(fā)現(xiàn)了可能是已知宇宙中最古老的四個星系，根據(jù)天文學(xué)家的計(jì)算，它們在位于距離地球130億光年多一點(diǎn)的地方，也可能是有史以來發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)的四個星系，關(guān)于它們的最新發(fā)現(xiàn)被刊登在本周早些時候的《自然-天文學(xué)》雜志上。
這四個古老的星系誕生于大爆炸后僅3到5億年左右的時間，在當(dāng)時它們形成恒星的速度比現(xiàn)在我們的天文學(xué)家觀測到的早期原始星盤要快得多，也就是說它們能給我們展現(xiàn)我們現(xiàn)在所處的已經(jīng)有140億年歷史的宇宙的早期雛形。
"我們對宇宙的前沿探索幾乎每月都在向前移動，在這些古老的星系和大爆炸之間，只有3億年的宇宙歷史沒有被我們探索過了。"耶魯大學(xué)天文學(xué)教授皮特-范-多庫姆（Pieter van Dokkum）在《自然-天文學(xué)》的這篇論文下發(fā)表評論中說。
自從詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）升空并調(diào)試完成能正常使用之后，在過去幾個月的時間里有很多的科研團(tuán)隊(duì)聲稱利用詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）探測到了可能更古老的星系，不過這四個巴黎天體物理研究所發(fā)表在《自然-天文學(xué)》雜志上的新發(fā)現(xiàn)的星系與它們是完全不同的，因?yàn)檫@四個新發(fā)現(xiàn)的古老的星系已經(jīng)通過了天文學(xué)界同行的評審，在業(yè)內(nèi)已經(jīng)被確認(rèn)確實(shí)是古老的星系，而不是其他的天體，或者是利用一個較近的星系偽裝成的一個較遠(yuǎn)的星系。
對于較近的星系，天文學(xué)家通常使用顏色來評估紅移，這是一個描述距離的參數(shù)，因?yàn)楣獠ㄔ谂蛎浀挠钪嬷锌s放時會拉伸并變紅。然而在使用詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）研究那些宇宙中全新的領(lǐng)域時，這種技術(shù)并不是一個穩(wěn)妥的選擇，這個新發(fā)現(xiàn)的研究者使用了對星系光譜的詳細(xì)測量，或者說他們在不同頻率上發(fā)出的光的范圍內(nèi)，來雙重檢查紅移的準(zhǔn)確性。
這四個古老的星系誕生于宇宙的再電離時代，天文學(xué)家認(rèn)為這也是第一批恒星產(chǎn)生的時期，當(dāng)巴黎天體物理研究所的研究者確認(rèn)了這些星系的年齡時，他們就對這些星系的恒星進(jìn)行了測量，發(fā)現(xiàn)它們并不大，至少與我們的銀河系相比就是這樣的。
但是這些星系創(chuàng)造恒星的速度非常快，這在早期宇宙中是非常令人驚訝的事情，巴黎天體物理研究所的研究人員認(rèn)為這些星系中似乎不包含任何特別復(fù)雜的元素，這表明它們中的恒星還沒有時間創(chuàng)造出更重的元素，而是僅由早期宇宙中的原始?xì)浜秃ぴ咏M成，這可能導(dǎo)致了在早期宇宙中星系的快速成長，盡管從時間尺度上來看，地球上鯊魚存在的時間都比它們更長。
當(dāng)詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）在2021年12月發(fā)射升空時，我們的天文學(xué)家就希望它能夠找到宇宙早期時第一批誕生的星系，但根據(jù)它最近的觀測結(jié)果顯示，在我們的宇宙中星系的開始時間可能比以前認(rèn)為的要早得多，目前看來宇宙中第一批星系的誕生時間是如此之早，可能超出了超出了詹姆斯-韋伯太空望遠(yuǎn)鏡（JWST）的能力范圍。
