任何的動物都離不開生老病死，就算是有著“返老還童”能力的燈塔水母也是如此，雖然它們理論上可以永生，但是它們也難逃被天敵吃掉的命運，而且一旦環(huán)境發(fā)生變化，比如污染，它們依然會死掉，老虎和獅子這種頂級猛獸也是如此，它們在野生環(huán)境下平均壽命超不過15歲，雄性甚至平均能活到10歲就不錯了。
顯然10-15歲并非老虎和獅子的極限壽命（野生），因為它們通常不會老死，而是“死于非命”，如果真的有一些老死的野生獅子和老虎，它們的尸體通常都會被一些食腐類的動物吃掉，不同的是獅子的尸體通常會被鬣狗、非洲野犬、黑背胡狼、禿鷲吃掉，而老虎的尸體通常會被熊、野豬、狼等動物吃掉。
那么，為什么說大多數(shù)的獅子和老虎都“死于非命”呢？我們一起來了解一下。
首先我們來看一下老虎
老虎是現(xiàn)存最大的貓科動物，也是最具代表性的貓科動物，它肌肉結(jié)實、四肢發(fā)達、冷靜、獨居，是優(yōu)秀的獵手。在老虎的生存環(huán)境中，大到雌性棕熊、黑熊、白肢野牛、野豬，小到野鹿、狍子都是它的獵物。
老虎具有極強的領(lǐng)地意識，它的領(lǐng)地大小與生存環(huán)境中獵物的密度有很大的關(guān)系，在所有老虎亞種中，領(lǐng)地范圍最小的是孟加拉虎，一頭雄性孟加拉虎最小只需要10平方公里的領(lǐng)地就足夠了，而領(lǐng)地范圍最大的是東北虎，一頭雌性東北虎的領(lǐng)地范圍就能達到450平方公里，雄虎的領(lǐng)地范圍更是可以超過一千平方公里。
不過，值得一提的是“一山不容二虎”并不嚴(yán)謹(jǐn)，因為事實上，一頭雄性老虎的領(lǐng)地通常與1-3頭雌虎的領(lǐng)地有部分重合，這種分布是有利于獨居的老虎繁殖的。
老虎從出生到2歲左右就會離開雌虎獨自生存，它們需要通過遠距離的遷徙才能找到合適的領(lǐng)地，畢竟在雌虎所在的位置，周圍的領(lǐng)地基本上都“名花有主”了，找到領(lǐng)地后老虎就要“單挑荒野”了。
老虎是一種主要靠偷襲捕獵的貓科動物，這是因為作為一種大貓，老虎有足夠的爆發(fā)力，但是耐力較弱，而山林環(huán)境以及身上的毛發(fā)也有利于老虎的隱藏。不過，盡管如此，老虎的捕獵成功率平均也只有5％左右。
較低的捕獵成功率使得老虎的抗饑餓能力很強，在吃一頓飽餐之后，老虎可以15天，最長可以1個月不吃東西。
當(dāng)然，這個耐饑餓能力只是針對成年健康的老虎，一旦年邁之后，老虎就會面對生死的威脅了。首先，年邁的老虎會被其他的老虎通過領(lǐng)地邊緣的排泄物（標(biāo)記領(lǐng)地使用）分析出來，此時它會面對年輕老虎的挑戰(zhàn)，失敗之后，它就會失去領(lǐng)地被趕走，甚至?xí)陬I(lǐng)地之戰(zhàn)中戰(zhàn)死，而這是大多數(shù)老虎年邁后不會自然老死的原因之一。
其次，年邁的老虎在失去領(lǐng)地后，它們的食物也逐漸的沒有保障了，因為沒有被其他老虎劃分領(lǐng)地的地方通常獵物密度都非常的低，再加上此時的老虎已經(jīng)年邁捕獵能力下降，所以，此時一旦它們遇到棕熊就容易被殺，即使不被食肉動物殺死，捕獵能力降低還在獵物密度較低的區(qū)域內(nèi)活動，老虎餓死的幾率也會非常高。
因此，野生的老虎其實很少能夠自然老死，它們在年邁之后，要么死于領(lǐng)地之爭，要么死于棕熊等食肉動物口下，要么是活活餓死。
我們再來看看獅子
獅子與老虎一樣都是貓科動物體型天花板級別的大貓，不同的是獅子更喜歡熱帶的環(huán)境，而老虎有的亞種卻是喜寒的，除此之外，獅子和老虎最大的區(qū)別就是群居性了，獅子是唯一一種高度群居的貓科動物，正是因為群居的習(xí)性，讓獅子年邁之后的命運與老虎發(fā)生了一定的差異。
首先是母獅。雖然母虎在懷孕后也是獨自生存的，但是母獅卻很少離開獅群，它們互相扶持，就連哺乳，也是獅群中所有成年母獅共同負責(zé)的，所以，母獅從出生就一直待在獅群中，它們的雌性后代也會一直跟它們在一起，所以這讓母獅與自己的后代母獅的感情比較的深，除了捕獵時意外死亡、病死以及落單時被鬣狗群圍攻致死外，所有的母獅都能正常的老死，而不是餓死。
這是因為它們的雌性后代會在它們年邁之后依然帶著它們捕獵，并且即便年老的母獅牙齒已經(jīng)很難撕開獵物的皮毛了，它們的后代也會幫忙。不過，母獅在正常死亡之前會遠離領(lǐng)地中心，去到邊緣地帶，找一個隱蔽的地方慢慢等待死亡，至于它們的尸體同樣會被食腐的鬣狗、禿鷲等動物吃掉。
其次是雄獅。雄獅平均壽命只有10歲，這是因為大多數(shù)雄獅都死于非命。首先，雄獅出生后雖然與母獅一樣，但在3歲左右時，它們就會被趕出獅群，過上流浪的生活，在成為流浪雄獅后，雄獅的死亡率高達60％，而死亡原因占比最高的就是捕獵受傷死亡和被鬣狗群圍攻。
好不容易熬過了流浪，它們需要挑戰(zhàn)其他獅群中的雄獅才能擁有自己的領(lǐng)地和獅群，這場生死大戰(zhàn)中，一旦受傷，就很容易死亡。
而一旦成功， 老獅王就會拖著受傷的身體離開，此時的老獅王在受傷和年邁的雙重打擊下，會逐漸的變得消瘦，最終餓的皮包骨頭后，轟然倒地，或者被鬣狗群發(fā)現(xiàn)，也難逃一死。
