世界上任何一個(gè)古老的民族都有自己流傳已久的神話，比如中國(guó)古代有關(guān)于女媧、伏羲、炎帝、黃帝、蚩尤、夸父、刑天、顓頊、共工、帝嚳、堯、舜、禹等的神話；古印度、古埃及、古巴比倫以及北歐，也都有從遠(yuǎn)古時(shí)期流傳下來(lái)的神話。神話可以被看作古人的一種自然崇拜，也是一種低水平、低形態(tài)的宗教。
三皇五帝
在眾多神話中，古希臘神話對(duì)后世的影響更大。我們可能知道不少古希臘神話，但對(duì)其他國(guó)家的神話卻知之甚少。從傳播的范圍來(lái)說(shuō)，古希臘神話的影響力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他民族的神話。
我們對(duì)古希臘神話中的宙斯、阿波羅、雅典娜、赫拉克勒斯、阿伽門農(nóng)、阿喀琉斯等人物耳熟能詳，這種熟悉并不是西方文化成為強(qiáng)勢(shì)文化后文化輸出的結(jié)果，遠(yuǎn)在這之前，古希臘神話就成為一種化石形態(tài)的宗教。
古希臘眾神
直到今天，那些與神有關(guān)的事跡依然會(huì)從古老的記憶中閃現(xiàn)，反映在童謠或某些建筑之中。公元4世紀(jì)以后，古希臘神話的主流地位才逐漸被基督教取代。
為什么古希臘神話的影響如此之大？可能與兩個(gè)因素有關(guān)，一個(gè)是古希臘神話具有優(yōu)美的文化形態(tài)，另一個(gè)是它有譜系分明的神話體系。
一、形態(tài)優(yōu)美的神話
古希臘神話是在對(duì)神和英雄的崇拜過(guò)程中產(chǎn)生的，希臘雕塑中的神像美輪美奐，希臘史詩(shī)中的故事瑰麗迷人，充滿審美意蘊(yùn)，其中不僅展現(xiàn)了武力的較量，也包含著美感與靈性。
古希臘神話中的神充滿人性色彩和對(duì)人間生活的向往，他們不僅“神人同形”——有著人的相貌；而且“神人同性”——有著人的七情六欲、喜怒哀樂(lè)。正因?yàn)槿绱�，人們�?duì)希臘諸神的喜愛(ài)程度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于對(duì)那些不食人間煙火、高高在上的神的喜愛(ài)。
俄林波斯
古希臘的神充滿人性，他們經(jīng)常在人間惹是生非、拈花惹草，生下無(wú)數(shù)被稱作英雄的子女，如宙斯就經(jīng)常干這種風(fēng)流事，其他神也大抵如此。這些神不受道德的束縛，反而顯得真實(shí)、可愛(ài)，因此，他們的故事流傳甚廣。古希臘的神具有“人形味”和“人性味”，這是古希臘神話的一大特點(diǎn)。
當(dāng)人們聽(tīng)到古希臘的神話或看到相關(guān)主題的雕塑和繪畫時(shí)，心中會(huì)不由地產(chǎn)生一種喜悅之情。文藝作品中的古希臘神祇是如此美麗，如此真性情，人們會(huì)情不自禁地想擁抱他們、熱愛(ài)他們，這就是古希臘神話影響極大的一個(gè)原因。
二、譜系分明的神話體系
古希臘神話很早就已經(jīng)有明晰的譜系劃分，這一點(diǎn)和其他民族的神話很不一樣。什么叫譜系分明？早在公元前8世紀(jì)，希臘城邦就開(kāi)始出現(xiàn)，到公元前6世紀(jì)，希臘城邦進(jìn)入鼎盛時(shí)期，彼時(shí)，希臘人都是聽(tīng)著系統(tǒng)的古希臘神話接受文明教養(yǎng)的。
古希臘神話是一種體系性的神話，誰(shuí)是誰(shuí)的妻子、誰(shuí)是誰(shuí)的兒子、誰(shuí)和誰(shuí)有什么樣的血緣關(guān)系、哪個(gè)英雄是哪個(gè)神和某位人間女子結(jié)合所生……故事的脈絡(luò)清清楚楚，而其他神話可能沒(méi)有這樣清楚。
宙斯與妻子朱諾
古希臘神話的譜系至少在公元前6世紀(jì)就已經(jīng)完全成型，人們后來(lái)只不過(guò)是在傳承、講述它而已。羅馬人把古希臘神話中神的名字換成拉丁名字后繼續(xù)傳播，所以古希臘人、古羅馬人是從小聽(tīng)著系統(tǒng)的神話開(kāi)始告別蠻荒、走向文明的。
后來(lái)基督教崛起，古希臘、古羅馬的神話被基督教取代，大家不再談?wù)�，不再信仰。直到一千多年之后，文藝�?fù)興時(shí)期，古希臘神話興廢繼絕，再次受到西方人的喜愛(ài)。
基督教派
正因?yàn)楣畔ＥD神話具有形態(tài)優(yōu)美、譜系分明的特點(diǎn)，所以它的影響力才如此巨大，它創(chuàng)造的歷史影響是其他文明神話難以比擬的。
此外，關(guān)于古希臘神話，還有一個(gè)重要觀點(diǎn)需要強(qiáng)調(diào)：它是文明傳承過(guò)程中不可或缺的因素。在古希臘，從邁錫尼文明的毀滅到希臘城邦文明的產(chǎn)生和發(fā)展，再到希臘城邦文明的終結(jié)、進(jìn)入希臘化時(shí)代，甚至到了羅馬時(shí)代，古希臘神話都在一代又一代人的口頭和筆端不斷傳承、流傳著。
古希臘學(xué)園
古希臘神話對(duì)當(dāng)時(shí)希臘人的重要意義，就像科學(xué)之于現(xiàn)代人。我們生活在科學(xué)的環(huán)境之中，從托兒所、幼兒園開(kāi)始，到小學(xué)、中學(xué)，我們都在不斷地獲取各種科學(xué)知識(shí)，用這樣的方式獲得了文明教養(yǎng)，而古希臘人則是聽(tīng)著神話傳說(shuō)來(lái)接受文明教養(yǎng)的，因此，古希臘神話對(duì)他們的影響是深入骨髓的。
正因如此，我們才能理解，為什么希臘后來(lái)出現(xiàn)的各種文化形態(tài)都深深地打上了神話的烙印，比如希臘的雕塑主要以神、英雄，或者模仿神、英雄的運(yùn)動(dòng)員為主；希臘的建筑多是神廟建筑；希臘的悲劇、喜劇、體育競(jìng)技活動(dòng)等，都與神話有關(guān)。
古希臘神話成為希臘人文明教養(yǎng)的基本根基，足以彰顯它對(duì)希臘人的重要意義。
帕特農(nóng)神廟
當(dāng)然，古希臘神話的博大精深、形態(tài)優(yōu)美和譜系分明，不是一蹴而就的，它是不同文化、不同民族、不同地區(qū)的神話相互混雜、演化的結(jié)果。
這些神話最初彼此獨(dú)立、形態(tài)各異，后來(lái)通過(guò)種種歷史機(jī)緣和持續(xù)不斷的文化交往、融合活動(dòng)而逐漸趨同，最后通過(guò)人為的系統(tǒng)化改造過(guò)程，搭建了統(tǒng)一的神話譜系。
古希臘神話主要來(lái)自三個(gè)方向：南方、北方和東方。東方源頭我們會(huì)簡(jiǎn)要提及，這里先重點(diǎn)介紹南方和北方源頭，誠(chéng)如前面提到愛(ài)琴文明時(shí)，我們很清楚地看到兩種風(fēng)格迥異的文明：南方的克里特文明和北方的邁錫尼文明，神話也是如此。
