由于南非擁有豐富的鈾礦資源，而以色列則擁有豐富的核科學人才，兩國早在1960年代便開始了秘密的核計劃合作。在兩國的秘密合作中，以色列得以從南非獲得大量的鈾礦資源，而南非則從以色列手上拿到了豐富的核開發(fā)材料。
根據(jù)著名美國記者西摩·赫舍的報道，在船帆座衛(wèi)星拍攝到閃光的當天，由兩艘以色列海軍船只組成的艦隊正搭載著一批以色列核科學家在附近的海域游蕩。這使得很多人確信，這道被衛(wèi)星拍攝到的閃光正是由南非和以色列兩國進行的秘密核試驗所引發(fā)的!
南非政府一直極力否認本國的核武器計劃與船帆座事件的關(guān)聯(lián)，而且國際原子能機構(gòu)也推測該國不可能在1979年11月前造出核彈。不過，對于以色列來說，擁有核武器已經(jīng)不是什么秘密，1986年，一名以色列技術(shù)人員叛逃西方，爆出以色列已經(jīng)擁有100枚核彈頭后，舉世震驚，人們這才想起當年印度洋之上那次奇怪的“雙閃”，頓時幡然醒悟。
流星體撞擊
1980年5月23日，由美國總統(tǒng)吉米·卡特所組織調(diào)查團隊判定船帆座衛(wèi)星沒有偵測到核爆炸，而是一次小流星體撞擊衛(wèi)星導(dǎo)致的錯誤記錄。卡特總統(tǒng)傾向于支持該結(jié)論，盡管國防情報局排除了這個結(jié)論，因為這樣撞擊的幾率為千億分之一。除了國防情報局，包括海軍研究實驗室和洛斯阿拉莫斯國家實驗室在內(nèi)的其他部門和機構(gòu)亦不同意這一結(jié)論。
衛(wèi)星誤報
船帆座衛(wèi)星6911號發(fā)射于1969年5月23日，而船帆座事件發(fā)生時衛(wèi)星已經(jīng)服役了十年整，且衛(wèi)星一電磁脈沖傳感器曾于1972年發(fā)生故障，雖然該故障已于1978修復(fù)，不過也無法排除傳感器故障導(dǎo)致衛(wèi)星誤報。
