在地球上的幾個大陸，南極是沒有人一直在居住，而人類發(fā)現(xiàn)南極大陸，也只是一百多年前，這意味著人類對南極大陸的了解，其實是非常少的。因此，多年來，科學(xué)家們一直試圖在南極洲找到未知的東西。
畢竟，1400萬平方公里的南極大陸不僅是一個白色的冰雪世界，而且資源豐富。早在60年前，就有一些人員來到南極進(jìn)行研究，通過調(diào)查，表示南極冰蓋下，可能還存在于一個未知的世界，簡單地說，就是這些研究人員認(rèn)為南極冰蓋下應(yīng)該存在液態(tài)水，然而，由于當(dāng)時的技術(shù)原因，導(dǎo)致調(diào)查相關(guān)的研究，一直沒有開展。
本世紀(jì)90年代初，當(dāng)時的人類科學(xué)技術(shù)，雖然與今天相比，還比較薄弱，但與60年代相比，已經(jīng)非常強大了，通過探索，科學(xué)家們竟然在南極冰層下發(fā)現(xiàn)了冰下湖泊的存在。更令人驚訝的是在南極洲有超過400個冰下湖泊，當(dāng)然，這還只是被探測到的，在南極洲的深處可能有更多的冰下湖泊，我們還沒有到過，這顯然是非常令人興奮的。
當(dāng)一個問題得到證實后，接著又出現(xiàn)了另一個問題:南極洲的冰下世界是否存在生命?我們都知道生命需要合適的溫度、充足的液態(tài)水和空氣來呼吸。但南極冰層下似乎除了液態(tài)水之外沒有其他東西，而且由于被厚厚的冰層覆蓋，這意味著南極冰川下的湖泊也是完全黑暗和缺氧的。自然地，這樣極端的環(huán)境可能沒有生命，但這是真的嗎?在探索南極冰下湖泊的過程中，科學(xué)家們再次了解到那里充滿了生命。
在幾年前，俄羅斯科學(xué)家在南極冰下湖泊中發(fā)現(xiàn)了3000多種生命，其中大多數(shù)是單細(xì)胞生命，簡言之，是最簡單的生命形式。后來，來自英國的科學(xué)家們在南極洲的冰下湖泊中發(fā)現(xiàn)了更復(fù)雜的生命形式，考慮到它們生活的惡劣條件，所有這些湖泊的外部看起來都非常非常奇怪。有趣的是，科學(xué)家們在研究冰下生命時發(fā)現(xiàn)，冰下一些最古老的生命形式是已經(jīng)進(jìn)化了數(shù)百萬年的古老細(xì)菌，它們也是微生物的一種。
