螳螂是一種肉食性昆蟲，不僅僅是成蟲，幼蟲也都是掠食性的。它們以其他昆蟲和小動物為食。是著名的農(nóng)林益蟲，以捕食蝗蟲、蚜蟲等害蟲為食。螳螂產(chǎn)下的卵被稱為章魚的卵鞘包圍。世界上已知的物種有2200多種。中國已記錄8科19亞科47屬112種，廣泛分布于熱帶、亞熱帶和溫帶大部分地區(qū)。 螳螂是形態(tài)昆蟲。 若蟲8～9齡后發(fā)育成成蟲，一般一年完成1代，以卵越冬，卵鞘附著在樹枝、竹枝、草莖、石頭等物上。不同種類的螳螂對它們附著的物體有選擇性。 若蟲和成蟲都是肉食性的。若蟲成活率低就會發(fā)生自殘行為。成年蟲也有自殘行為，尤其是在交配過程中，出現(xiàn)了“老婆吃老公”的現(xiàn)象。這種行為引起了昆蟲愛好者的極大興趣，對其的解釋也不盡相同。
螳螂的生命周期在一年內(nèi)完成，其生命周期經(jīng)歷卵、幼蟲、成蟲三個階段。屬于不完全變態(tài)類的漸進變態(tài)。若蟲期剝皮7-11次，8-12齡達(dá)到成蟲期。年齡的增長受到當(dāng)?shù)厍颦h(huán)境的制約，以及食物的多少來衡量，并且與每天的光照強度和光照時間長短也有一定的關(guān)系。它們在自然界存在的目的就是繁衍后代，從而保證種族的繁衍壯大。
對于雌性螳螂來說，雄性其實和食物并沒有太大區(qū)別。通過捕食雄性，雌性可以增加能量來源，提高生存概率。通過科學(xué)家們在野外的調(diào)查研究結(jié)果顯示，如果雌螳螂在交配行為前就已經(jīng)捕食完畢，那么交配前后的同類相食行為就會減少。但是如果雌性在交配前沒有被獵食，就會發(fā)生自相殘殺。因此，一般認(rèn)為，螳螂交配后，雌螳螂會消耗大量體力，而且由于已經(jīng)產(chǎn)卵，沒有力氣去找食物，所以吃雄螳螂來補充身體的能量。
