麻雀是雀科27種小型鳥類的統(tǒng)稱。它們的大小和體色非常相似。上身一般呈棕黑色，故俗稱麻雀。 有9根初級(jí)飛羽。外層飛羽的淺色羽緣（除第一根外）在基部和近端略有擴(kuò)大，相互交織，形成兩個(gè)水平斑點(diǎn)，飛行時(shí)尤為明顯。口短、粗而結(jié)實(shí)，呈圓錐形，口尖處微彎。除樹麻雀外，雄性和雌性都是異色的。
世界上有27種，其中5種分布于中國，而且分布相當(dāng)廣泛。除極寒的南北極和高山沙漠外，分布于世界各地。麻雀體型嬌小，在我們城市周圍廣泛分布。正常情況下以人類丟棄的各種食物為食，在繁殖期也會(huì)捕食大量的昆蟲來哺育幼鳥，但卻在上世紀(jì)五六十年代左右，一度在我國銷聲匿跡。雖然麻雀是一種雜食性動(dòng)物，在很多時(shí)候都以昆蟲為食，但在秋季收獲的時(shí)候，麻雀還會(huì)以谷粒、草種作為食物。在很多農(nóng)民的眼中，麻雀就像盜賊一樣，并且和蝗蟲是一個(gè)性質(zhì)，所以很多老一輩人都會(huì)捕捉麻雀。在那個(gè)年代吃飽穿暖都是一個(gè)問題，辛辛苦苦種的糧食馬上成熟但是卻被麻雀吃了。據(jù)相關(guān)專家統(tǒng)計(jì)，每只麻雀每年的食物糧食消耗量為4.5公斤左右，而1,000,000只麻雀，就會(huì)有六萬多人口的糧食被吃掉，所以在那段時(shí)間里麻雀、老鼠、蒼蠅、蚊子并稱為四害。而借著全民衛(wèi)生健康的東風(fēng)，人人都開啟了消滅四害運(yùn)動(dòng)。舉步完全數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅在1958年全國就消滅麻雀近2億只。
事后發(fā)現(xiàn)，由于麻雀的消失，蝗蟲等害蟲肆無忌憚啃食莊稼，于是造成了三年饑荒的嚴(yán)重后果。后毛主席在1960年正式宣布停止消滅麻雀捕殺。由于大肆捕殺，麻雀在國內(nèi)已經(jīng)極為罕見，于是我國不得不從蘇聯(lián)引進(jìn)麻雀。后來，隨著時(shí)間的推移，我國的麻雀數(shù)量才逐漸恢復(fù)。
