古代四大兇獸主要是指傳說中被舜帝流放的四個(gè)兇神，分別是混沌、窮奇、梼杌、饕餮，在《史記·五帝本紀(jì)》中記載，四兇分別是：縉云氏之不才子“饕餮” 帝鴻氏之不才子“混沌”、少皞氏之不才子“窮奇”、顓頊?zhǔn)现徊抛?ldquo;梼杌”。也有說法認(rèn)為，這四個(gè)人是四個(gè)部落的酋長，因?yàn)椴环吹鄣慕y(tǒng)治被流放，四兇獸為這四個(gè)部落的圖騰，后來逐漸演變成現(xiàn)在這樣。
混沌又叫做渾敦，整體長得像狗，有眼睛但是看不見，有耳朵聽不見，有腹部但是沒有五臟，走路的時(shí)候腳也不動(dòng)，因?yàn)榧然烨襾y，所以被人們稱為混沌�！妒酚�·五帝本紀(jì)》中記載“昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之混沌”。
窮奇有能飛的翅膀，喜歡吃人，能夠聽懂人說話，善于蠱惑人，喜歡制造戰(zhàn)爭，不喜歡吃死人。據(jù)說它專門喜歡吃正義善良的人，在打仗時(shí)，他會(huì)專門吃正義有理的一方;知道有人忠誠老實(shí)會(huì)咬掉那人的鼻子;遇見作惡多端的人會(huì)饋贈(zèng)野獸，所以窮奇一般都用來比喻背信棄義的人。
《左傳》中稱：顓頊一不才子，傲狠明德，不可教訓(xùn)，因此被百姓稱為“梼杌”，最終被舜帝制服并流放，因此梼杌后來都用來比喻態(tài)度兇惡，冥頑不靈的人，是一種比較奇特的野獸。
饕餮是貪欲的象征，最大的特點(diǎn)就是喜歡吃，據(jù)說它沒有身體，因?yàn)樯眢w被自己吃掉了。也有傳說稱饕餮是蚩尤的首級(jí)所化，據(jù)說軒轅黃帝大戰(zhàn)蚩尤，蚩尤被他斬首，首級(jí)落地后就化成饕餮了。
