太監(jiān)宮女對食最早見于漢代，從這一稱呼本身來分析，可能是宦官、宮女在一起吃飯，還不含有共寢之意。明代，宦官與宮女因相互撫慰而結(jié)為對食的情形已相當普遍，甚至于一個宮女入宮很久而無對食，會遭同伴取笑為"棄物"。
對食的近義詞是菜戶，但兩者又有區(qū)別，對食可以宦官與宮女，或是宮女與宮女之間的愛情，但多為短暫交往。而菜戶則專指宦官與宮女的長久穩(wěn)定戀愛關(guān)系，有如夫妻。
其實，太監(jiān)和宮女都是可憐人兒，因為家里窮被送進宮做奴婢，一進就是幾十年，甚至到死也不能回家看看，也許這就是他們的命運，凄涼悲慘。但他們一旦找到了和自己對食的人，就不會再寂寞了，太監(jiān)宮女對食也是這個原因了。
