在氣象學(xué)中常見的有小時(shí)降雨量、日降雨量、月降雨量、年降雨量。降雨量需要通過專業(yè)的降水量杯來測(cè)量，通過數(shù)值能直接體現(xiàn)降雨的多少。降雨量以mm/h或mm/min為單位，即毫米/小時(shí)或毫米/分鐘。1毫米的降雨量，代表在此地區(qū)面積上降雨能形成1毫米的水深。因此，也就可以理解成，降雨量毫米的數(shù)值就是下雨的深度。
降雨量反映出的下雨深度，是沒有經(jīng)過蒸發(fā)或流失的、在水面上累加上的水層深度，這就需要部門使用專業(yè)的儀器進(jìn)行專門測(cè)量。在氣象部門、防汛部門、水文部門中，降雨量又有不一樣的等級(jí)標(biāo)準(zhǔn)。在常見的氣象領(lǐng)域，降雨因12小時(shí)內(nèi)降雨量的數(shù)值被分為七個(gè)等級(jí)，但是世界上同樣還定義了短時(shí)間強(qiáng)降水等級(jí)，如果一小時(shí)的降水量超過20毫米，表示在短時(shí)間內(nèi)降水量非常之大。
1毫米降水相當(dāng)于每一畝地里加入約0.67立方的水，也就是向這畝地里灌溉了約650公斤的水。下小雨的時(shí)候，可以清晰地看到下落的雨點(diǎn)，雨點(diǎn)落到地面上浸潤(rùn)速度慢。而下大雨時(shí)，無法看清下落的雨點(diǎn)，雨點(diǎn)下落到建筑或平地上還會(huì)飛濺開，極易形成水洼水潭。更直觀來說，小雨的降雨量可以讓一個(gè)人站在雨中1分鐘頭發(fā)變濕，中雨則可以在1分鐘中打濕外衣。
降雨是大自然中常見的自然現(xiàn)象。當(dāng)?shù)厍虮砻嫔系暮Ｑ笏⒑恿魉盏疥?yáng)光的照射之后，就會(huì)發(fā)生蒸發(fā)，從而形成空氣中的水蒸氣。在天上水蒸氣一旦碰到冷空氣時(shí)會(huì)自動(dòng)結(jié)合變成小水滴，這些小水滴在空中形成了云朵，被氣流托舉在空中。隨著云朵體積越來越大，水滴的凝結(jié)和凝華程度越來越大。當(dāng)達(dá)到飽和狀態(tài)時(shí)，重量增大的水滴就紛紛變成了雨，下落到地球表面，成為人們生活用水、工業(yè)用水的主要來源。
