疏通和疏導有很大的區(qū)別，用法上側重不同，需要結合具體的語言環(huán)境進行判斷分析。疏通多用于疏通管道，形容水流和管道。而疏導則多用于對人的一種開導，兩個詞適用的對象有明顯的不同。但在一些語境里，這兩個詞又是可以相互替換的。中國文化博大精深，即便是近義詞在使用上也有很大區(qū)別，更不必說這兩個用途迥異的詞語了。
疏導是指積極的疏通引導，采用一種積極的、正面的方法，對人進行教育和引導。一般疏導的對象和實施主體是有身份要求的，比如經(jīng)常用到這個詞。在教育和學校中，學校鼓勵學生上進，就可以用疏導一詞。在《后漢書》中，曾用疏導二字表示清理水道，使之暢通。此時的疏導二字與疏通幾乎無異，是可以相互代替的，都是用在對管道和水道的處理問題上，是治理水道常用的一種手段。
在宋代葉夢得的作品中，疏導二字又變成了一種對心靈的疏通。其側重于教育和引導，一般指精神層面和心理層面，此時的疏導側重于對人的影響。自此之后，人們便常常將疏導二字用在人身上，而不用它來代替清理水道。
疏通的意思是疏導水流，也可以用來調解雙方的紛爭。在古代疏通一詞多用來形容人際關系溝通，和對知識的的梳理。司馬光曾評價自己：“臣識昧疏通，學非殫洽”，采用一種自謙的方法，表明自己對知識的梳理程度還不夠。
在現(xiàn)代，人們常用疏通形容清理下水道，疏通管道等清潔維護工作。但在古代，疏通卻有多重含義。其實在今天，隨著語言的發(fā)展，很多新的詞語被創(chuàng)造了出來，甚至也有很多網(wǎng)絡熱門詞語憑空誕生，例如FB、阿西吧。在未來，疏通二字伴隨著更多新奇現(xiàn)象的出現(xiàn)，會有更多的含義和解釋，這正是中國語言文化的博大精深和魅力所在。
