在世界上眾多的哺乳動物當(dāng)中，不同動物有著不同的妊娠周期，例如我們常說人類懷胎十月，所以人類一般妊娠期是十個(gè)月，而世界上妊娠期最長的動物，達(dá)到了兩年之久。簡直讓人覺得不可思議，一起來看看是哪種動物吧。
妊娠期最長的哺乳動物是大象，大象懷胎達(dá)到18-22個(gè)月，足有近兩年時(shí)間。出生的小象大部分都只有一只，出現(xiàn)雙胞胎甚至多保胎的情況非常少。
或許是妊娠期太長，小象在出生以后，三到五天就能夠站立和行走，而且體重達(dá)到120kg。漫長的妊娠期或許也促成了大象大腦的完全發(fā)育，這讓它們一生下來就具備復(fù)雜的認(rèn)知能力，同時(shí)能夠很快的意識到如何在周圍的環(huán)境當(dāng)中生存下來并且和其他象群進(jìn)行互動。
研究人員分析了109種哺乳動物的胎盤，最終發(fā)現(xiàn)哺乳動物的胎盤結(jié)構(gòu)越復(fù)雜，其孕期就越短，因?yàn)檫@樣可以提供給胚胎更多的營養(yǎng)。此外哺乳動物體積大小等因素也會影響孕期的長短，一般來說哺乳動物體積越大，孕期就會相對較長。大象擁有著如此龐大的體積，是世界上最兇猛的動物之一，相應(yīng)的孕期也更長。
研究人員發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)的哺乳動物都只有一個(gè)黃體來控制懷孕期間的荷爾蒙水平，但是大象含有的黃體最多可以達(dá)到11個(gè)，母象在一個(gè)發(fā)情期內(nèi)平均會產(chǎn)生五個(gè)黃體，而在一次懷孕的過程當(dāng)中，每個(gè)黃體會慢慢的減少黃體酮的分泌。而母象擁有的多個(gè)黃體能夠幫助母象將黃體酮的水平維持在一個(gè)門檻之上，從而能夠支撐母象長達(dá)22個(gè)月的懷孕期。
