拉瓦錫是法國的一個貴族，然而真正讓其出名的是其化學家的身份。拉瓦錫在化學領(lǐng)域有著極高的榮譽，被后世人稱為近代化學之父，他在化學上的地位堪比牛頓在物理上的地位。那么拉瓦錫對化學有哪些主要貢獻呢?
此前化學領(lǐng)域信奉的是燃素學說，然而拉瓦錫推翻了這個學說。1775年，拉瓦錫對氧氣進行研究，發(fā)現(xiàn)燃燒時增加的質(zhì)量恰好是氧氣減少的質(zhì)量。以前認為可燃物燃燒時吸收了一部分空氣，實際上是吸收了氧氣，和氧氣化合，這徹底的推翻了燃素說的燃燒學說。
1777年拉瓦錫向科學院提交了劃時代的《燃燒概論》，系統(tǒng)地闡述了燃燒的氧化學說，之后被翻譯成多國語言�；瘜W進入了定量化學也就是近代化學時期。
拉瓦錫否定了古希臘哲學家的四元素和三要素說，在科學實驗基礎(chǔ)上重建了化學元素的概念，他說“如果元素表示構(gòu)成物質(zhì)的最簡單組分，那么目前我們可能難以推斷什么是元素，如果相反，我們將元素和目前化學分析最后達到的極限概念聯(lián)系起來，那么我們現(xiàn)在用任何方法都不能再加以分解的一切物質(zhì)，對我們來說就是元素了。”
拉瓦錫在1789年出版的《化學概要》里，列出了第一張元素一覽表，將元素分為四大類：氣體物質(zhì)、非金屬物質(zhì)、金屬物質(zhì)以及土質(zhì)物質(zhì)。
拉瓦錫使化學從定性轉(zhuǎn)為定量，預測了硅的存在并幫助建立了公制。他提出規(guī)范的化學命名法，撰寫了第一部真正現(xiàn)代化學教科書《化學基本論述》。提出質(zhì)量守恒定律�？梢哉f拉瓦錫是一代天才，最后卻因誤會而死，不過在其被送上斷頭臺后依然做了最后一個實驗，那就是著名的斷頭實驗：拉瓦錫眨眼實驗。
