詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德的政治生涯離不開林肯的幫扶。1863年，加菲爾德才正式成為眾議院的議員，此前其一直處于任職軍職的狀態(tài)。直到1863年，林肯向加菲爾德提出建議，希望其轉(zhuǎn)任議員，加菲爾德這才成為眾議員。在之后的十幾年的時(shí)間，加菲爾德連續(xù)九次擔(dān)任眾議員，在擔(dān)任眾議員的期間，加菲爾德的政治才華得以展現(xiàn)。
與許多上任之后無所作為的領(lǐng)導(dǎo)人相比，加菲爾德顯然有更多的想法。即使是在輔佐林肯的時(shí)期，加菲爾德也做出過一番實(shí)績(jī)。加菲爾德曾經(jīng)參與過人口普查工作，并且為之后人口普查政策的形成提供了關(guān)鍵性的意見。他提供的的方法非常科學(xué)，現(xiàn)代的人口普查離不開加菲爾德的想法。
加菲爾德從小就有很大的知識(shí)儲(chǔ)備，并且十分好學(xué)，又有才華，因此有很大的魅力。加菲爾德在寫作方面的成就極高，并且還善于演說，善于言談。加菲爾德是難得的擁有全局意識(shí)的領(lǐng)導(dǎo)人，他看任何問題都善于從全局的角度出發(fā)，不單單將理想局限于思維，而是善于將各種想法與實(shí)際相聯(lián)合，最終推動(dòng)現(xiàn)實(shí)的進(jìn)步。
加菲爾德推崇人人平等，并且還積極進(jìn)言，建議賦予黑人選舉權(quán)。當(dāng)約翰遜不能調(diào)節(jié)南北方的矛盾，并且做出諸多錯(cuò)誤的決策時(shí)，加菲爾德毅然決然的選擇彈劾總統(tǒng)。加菲爾德可謂是共和黨最典型的代表，因?yàn)楣埠忘h人的特質(zhì)就是過于激進(jìn)，但是加菲爾德把激進(jìn)的度把握的非常好。
同時(shí)加菲爾德支持貿(mào)易保護(hù)，但是并不主張讓政府采用強(qiáng)硬的宏觀調(diào)控策略進(jìn)行貿(mào)易保護(hù)，而是選擇較為溫和的，循序漸進(jìn)的方法保護(hù)國(guó)內(nèi)的貿(mào)易環(huán)境。即使加菲爾德與林肯在一些事情上的意見難以統(tǒng)一，但是加菲爾德始終以一個(gè)忠實(shí)的追隨者的身份與林肯相伴，林肯重新就任總統(tǒng)的過程少不了加菲爾德的支持。在林肯被被刺殺后，加菲爾德一度陷入十分悲痛的情緒。
