歷史上的張茂則和曹皇后更像是相互扶持和互為知己的狀態(tài)，而不像某些影視作品所稱的兩人有著私情。曹皇后家族勢(shì)力強(qiáng)大，并且能力極強(qiáng)，因此自進(jìn)入后宮之后，便一直是宋仁宗忌憚的對(duì)象。再加上曹皇后與宋仁宗之間并沒(méi)有什么感情，因此也沒(méi)有子嗣。這也是趙禎為什么廢曹皇后的原因，若不是曹皇后背后的家族阻止，曹皇后不會(huì)有好結(jié)果。
張茂則之所以會(huì)和皇后親近，是由于其一直貼身侍奉在皇上身邊，因此與曹皇后有過(guò)諸多接觸。后期的后宮與前朝波譎云詭，斗爭(zhēng)不斷，張茂則為了尋找在宮中的支撐，因此便與曹皇后開始親密起來(lái)。宋仁宗也因?yàn)閮扇岁P(guān)系過(guò)好，一度懷疑過(guò)兩人有私情，但實(shí)際上張茂則與曹皇后屬于相互理解的知己。
張茂則欣賞曹皇后極強(qiáng)的能力，也認(rèn)識(shí)到因?yàn)榉蚓粣?ài)自己，曹皇后在后宮的形勢(shì)和處境非常艱難。張茂則在喜歡猜忌的宋仁宗身邊生活的也并不舒坦，因此，兩人決定互相幫助。張茂則提供給曹皇后前朝的一些信息，曹皇后則聯(lián)系自己家族的大臣為張茂則做保，在前朝保護(hù)和提拔張茂則。兩人就這樣相互扶持著平靜渡過(guò)了許久，而張茂則也是極為有才能的。
在曹皇后崩逝后，張茂則一度不愿意繼續(xù)留在宮中。而宋英宗十分欣賞張茂則的才能，也明白前朝沒(méi)有張茂則的主持大局，平靜狀態(tài)不會(huì)維持太久。沒(méi)有了曹皇后扶持的張茂則在宮中生活的小心翼翼，但也沒(méi)有遭受過(guò)太多的迫害。直到79歲，張茂則去世，自然病死，十分安詳。
曹皇后沒(méi)有越過(guò)知己的這條線，而張茂則也沒(méi)有。張茂則可能對(duì)曹皇后有著愛(ài)慕之情，但是迫于身份是萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)出來(lái)的。在許多影視劇當(dāng)中，張茂則的形象更加豐富。他一心愛(ài)慕曹皇后，并且數(shù)次為保護(hù)曹皇后，將自己置于水深火熱的境地。無(wú)論兩人有沒(méi)有男女之情，這份相互理解，相互扶持的感情也是令人羨慕的。
