在1793年，美國科學家伊萊·惠特尼發(fā)明了軋棉機。這一項發(fā)明對于生產帶來了很大的方便，能夠使棉花與其種子進行分離。其實在過去人們一直都使用人工的方法來進行分離。但是這種方法速度很慢，并且效率不高，也不是很干凈。但是軋棉機出現(xiàn)，大大的提高工作的效率，同時質量也得到保障，但是在當時這款機器的性能并不是完美的。
軋棉機在工作的時候使用的是摩擦力，在上面會有一個皮帶，皮帶還能夠帶動所要處理的棉纖維，最終棉花會與其種子出現(xiàn)分離的情況。這種機器的結構非常簡單，并且在制作時成本也很低，操作方面會比較簡單，維修的時候也很容易，主要是因為那時的機器并沒有很復雜的結構。
軋棉機比較適合制作絨棉，這種絨棉在制作工藝上要求并不是很高，但是制作出的絨棉卻非常細膩，雖然當時的工具非常簡陋，但是在制作成品之后會發(fā)現(xiàn)其身價已經(jīng)倍增。軋棉機所分離的棉花能夠非常細致，但是在后期也需要人工進行二次處理，不然在里面可能會有種子的外皮以及其他雜質。
軋棉機共有兩種形式，一種是沖刀式是另一種是鋸齒式。沖刀式就像其名字一樣，在上面會有刀片兒，這種刀片不會將種子切斷，也不會將棉花切斷�？墒怯械臅r候所加工出的棉花并不是非常細致，這也是這一款的主要缺點。每天加工出的數(shù)量在40kg左右，機器的寬度僅僅有800毫米，所以工作效率并不是很高。
鋸齒式的軋棉機滾塑比較快，并且在圓盤上面會有鋸片，能夠使棉花與其種子充分的分離。在分離時會使很多的外殼漏下，并且能夠進行清理。在一臺機器上面會有80個鋸片，據(jù)片之間的距離在19毫米左右，每一個小時加工棉花的數(shù)量在400kg。如果與沖刀式相比，效率大大提高。
