這種傳染病對那些為農(nóng)作物授粉的蜜蜂產(chǎn)生威脅，近年來，由于一種被稱作蜂群崩壞癥候群的疾病，蜜蜂放棄蜂巢，整個蜂群的蜜蜂突然死亡。遭感染蜜蜂已經(jīng)死亡或者抽筋似地飛行直至摔到地面。一只寄生蟲正將蟲卵產(chǎn)進蜜蜂體內(nèi)，該蜜蜂很快將變成“僵尸蜜蜂”。
養(yǎng)蜂人馬克·霍恩住在西雅圖郊區(qū)，幾周前度假回來后發(fā)現(xiàn)蜜蜂遭病毒感染。遭感染蜜蜂已經(jīng)死亡或者抽筋似地飛行直至摔到地面。霍恩把死蜂放在塑料袋一周后發(fā)現(xiàn)寄生蠅的蛹，因此確定是“僵尸蜜蜂”。
州立舊金山大學(xué)生物學(xué)家約翰·哈弗尼克2008年首次發(fā)現(xiàn)“僵尸蜜蜂”。這種蜜蜂。成年雌性寄生蠅落到蜜蜂的背上，把卵產(chǎn)在蜜蜂的肚子里。卵在蜜蜂體內(nèi)變成蛆。哈菲尼克說：“蛆會吃光蜜蜂的內(nèi)臟。”之后它們變成蛹，形成一個很硬的外殼，它看起來有點像飽滿米粒的棕色外殼�；舳髟谒芰洗锇l(fā)現(xiàn)的就是這種東西。3到4周后，這些蛹轉(zhuǎn)化成飛蟲。
