大家熟知的宋代成書的《百家姓》中收集了單姓、復(fù)姓共568個。明代的陳士元編寫的《姓鐫》共收單姓、復(fù)姓3625個。由中國科學(xué)院姓氏研究專家袁義達研究員和中華文化促進會副主席邱家儒共同編纂的《中國姓氏大辭典》，全部姓氏均來自于歷代姓氏專著、古今文獻資料、考古發(fā)現(xiàn)和近代人口普查資料。作者歷時四十年，一共收錄了23813個姓氏。
其中，單字姓6931個，復(fù)姓和雙字姓9012個，三字姓4850個，四字姓2276個，五字姓541個，六字姓142個，七字姓39個，八字姓14個，九字姓7個，十字姓1個。筆畫最少的姓為1筆，筆畫最多的姓為30筆。
中國筆畫最少的姓為一，一是傈僳族姓，由乙姓衍化而來，江蘇無錫、上海、安徽淮南、江西永修、山東嘉祥等地均有一姓。字數(shù)最多的姓是彝族十七字姓“魯納婁于古母遮熟多吐母苦啊德補啊喜”。民俗專家齊守成介紹,那些稀有的姓氏，成因主要為少數(shù)民族姓氏衍生而來，或與民間傳說有關(guān)。
比如“第五”姓，一種說法是據(jù)傳荊軻刺秦王時,隨行有五位勇士，荊軻刺秦失敗后,五位勇士逃跑,為了躲避秦人的追殺,他們隱去了自己的名字，分別改姓為“第一”“第二”“第三”“第四”“第五”。另一則關(guān)于“第五”姓的來源則是劉邦稱帝后,曾把戰(zhàn)國時齊國的后裔遷徙到現(xiàn)在的湖北房縣一帶定居。因齊國田姓貴族人氏眾多，所以劉邦便下令把田姓改掉,以數(shù)字區(qū)別，分為“第一”“第二”一直到“第八”。
