在中國神話體系下，地府是一個非常特殊的部門，人死后都要進入這里接受審判，而審判的人則是掌管地獄的十個閻王，即十殿閻王，其中掌管第二殿的是楚江王，他專司活大地獄，墮此罪犯都是違倫常，亂法紀(jì)，造孽無數(shù)，至死不悔之惡徒。
楚江王是地府十殿閻王之一，主管第二殿，專司大海之底，正南方沃焦石下的活大地獄（也就是剝衣亭寒冰地獄），該地域縱橫八千里（五百由旬），墮此罪犯都是違倫常，亂法紀(jì)，造孽無數(shù)，至死不悔之惡徒。
楚江王掌管活大地獄，另設(shè)十六小地獄：一是黑云沙小地獄、二是糞尿泥小地獄；三是五叉小地獄；四是饑餓小地獄；五是焦渴小地獄；六是膿血小地獄；七是銅斧小地獄；八是多銅斧小地獄；九是鐵鎧小地獄；十是幽量小地獄；十一是雞小地獄；十二是灰河小地獄；十三是斫截小地獄；十四是劍葉小地獄；十五是狐狼小地獄；十六是寒冰小地獄。
人死進入陰曹地府后，如果是違倫常，亂法紀(jì)，造孽無數(shù)，至死不悔之惡徒，即命令猙獰、赤發(fā)等鬼，推入楚江王掌管的大地獄受苦；另外，根據(jù)罪惡之大小，也有發(fā)放到十六小地獄受苦的。以上受刑期滿，再轉(zhuǎn)解到第三殿，加重刑罰并發(fā)入此殿之地獄去受苦。
地府的閻王大多是人死后的化身，比如閻羅王生前就是大宋包拯，而今天介紹的楚江王，他的前生一般認(rèn)為有兩個：一是屈原死后化身，二是周厲王所化。而根據(jù)周厲王生前就暴虐無比，死后掌管活大地獄也是非常有可能的，所以在民間，大多數(shù)認(rèn)為楚江王生前是周厲王。
十殿閻王：十殿閻王是民間流傳主管地府十殿的十個掌控者，其說始于唐末，他們分別是一殿秦廣王、二殿楚江王、三殿宋帝王、四殿五官王、五殿閻羅王、六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王、九殿平等王、十殿轉(zhuǎn)輪王。
