有關(guān)這座阿爾忒彌斯神廟名稱的由來：阿耳忒彌斯是古希臘神話中主掌狩獵與野獸的女神，后來被視為月神，奧林匹斯十二主神之一，在羅馬神話中她又被稱為戴安娜，她是宙斯和勒托的女兒。除了掌管狩獵，她還照顧婦女分娩，保護少男少女，更是一位貞潔的處女，是少女純潔的化身，人們對她崇拜有加。
但阿爾忒彌斯神廟并非用以祭祀這位女神，而是以弗所人為祭祀一位安那托利亞(小亞細亞)古老的女神而修建的，而安那托利亞的女神被以弗所人比作心目中的阿耳忒彌斯，因此神殿以阿耳忒彌斯的名字命名。
阿耳忒彌斯神殿是古希臘最大的神殿之一，其規(guī)模超過了雅典衛(wèi)城的帕臺農(nóng)神廟，也是最早的完全用大理石興建的建筑之一。它以建筑風(fēng)格的壯麗輝煌和規(guī)模巨大而躋身于“古代世界七大奇跡”之列。它還一度享有對逃亡者的“庇護權(quán)”，其地位之顯赫，由此可見一斑。
在建成后的近200年時間里，阿爾忒彌斯神廟巍然屹立在以弗所東北郊的一座高山之上，迎接著摩肩接踵前來朝覲的人們，它很快成為愛琴海諸島和小亞細亞西海岸希臘移民城邦的香客們向往的圣殿。
