原因二:永不停歇的戰(zhàn)爭機器,戰(zhàn)爭打的就是錢和糧
無論元朝是建立于1206年(蒙古汗國)還是1271年(國號大元),到1368年滅亡之前,整個元朝沒有戰(zhàn)爭記錄的年份僅22年。
元朝的戰(zhàn)爭大約可分五個階段:1206-1253年為滅西遼、西夏、金國、吐蕃、大理等國的階段;1253-1279年為滅南宋的階段;1280-1284年為鎮(zhèn)壓復(fù)宋起義的階段;1285-1349年為對內(nèi)鎮(zhèn)壓起義、對外侵略擴張的階段;1351-1368則為元末農(nóng)民起義階段。在整個元朝歷史中,沒有戰(zhàn)爭記錄的22年可憐巴巴地穿插其間,其中連續(xù)沒有發(fā)生戰(zhàn)爭的時間最長都沒超過三年(1303-1305年);僅1280年統(tǒng)一中國后,有記錄的元朝戰(zhàn)爭就已多達(dá)近230場,如果再算上1280年之前的戰(zhàn)爭,則肯定是多得數(shù)不清了。
自1280年元朝統(tǒng)一中國后,元朝并沒有、也無法象其他初立朝代那樣施行“休養(yǎng)生息”政策。1280-1284年間,元朝除了對日本、安南、緬甸等征戰(zhàn)之外,它還要耗費大量精力對付國內(nèi)此起彼伏的“抗元復(fù)宋”起義,“抗元復(fù)宋”最后以鎮(zhèn)壓了黎德起義告終,元朝在這期間的用兵規(guī)模一如之前的“元滅宋”戰(zhàn)爭差不多。在其后的幾十年間,全國各地幾乎每一年都有起義,加上元朝內(nèi)部的各種內(nèi)訌戰(zhàn)爭,元朝的“一生”似乎專為戰(zhàn)爭而存在,可謂是不折不扣的“戰(zhàn)爭機器”。戰(zhàn)爭打的就是錢和糧,不過一直以來,元朝政府似乎從沒為戰(zhàn)爭消耗發(fā)愁過,即使它“打到哪燒到哪”,它也沒有因此自絕了后路。在1206-1280年間,元朝的大多數(shù)戰(zhàn)爭實施的都是“三光”政策,打到哪破壞到哪,僅云南等少數(shù)地區(qū)例外。想當(dāng)初,漢武帝、唐太宗等人在進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)爭前無不需要事先勒緊腰帶、做好充分準(zhǔn)備,元朝卻從沒這樣做過,它只是不斷習(xí)慣性地打呀殺呀,“戰(zhàn)爭”就是它的本能,“機器”就是它的本質(zhì),它就這樣“慣性”地前后征服了四十多個國家,成為了空前偉大的中華帝國。
從這角度上說,元帝國依托“戰(zhàn)爭機器”而存,其真正實力其實是強大可怕的。如果從1271年算起的話,到1351年爆發(fā)大規(guī)模元末農(nóng)民起義之前,元朝實際上一直就是個很經(jīng)得起折騰的“壯年漢子”;即使1351年后它已算得上是“內(nèi)部創(chuàng)傷”了,但面對元末農(nóng)民起義的輪番轟擊,它還是能奇跡般堅持了近二十年。對于這樣頑強的戰(zhàn)爭機器,我們能說元朝是“徒有其表”嗎?可以說,我國歷史上沒有任一朝代能在戰(zhàn)爭的持續(xù)消耗上與元朝相比較,元朝最后的覆亡,其實是典型的“趁它病取它命(內(nèi)部政變)”或“群蟻咬死象”的過程。真正消滅元朝的不是實際意義上的戰(zhàn)爭,而是元朝自己的疏忽。有史學(xué)家曾分析說,如果1276-1279年間的南宋小朝廷以及1644-1662年間的南明政權(quán)可作為王朝延續(xù)的話,那么元朝的最后覆亡時間應(yīng)延至1399年(北元)。如此算來,蒙古人建立的這段政權(quán)前后也有193年之久了,而不再是我們傳統(tǒng)印象里的“98年(1271-1368)”。
原因三:賦稅繁重造成貪污腐敗
元朝的賦稅非常繁重,這更是促成貪污腐敗的要素之一;
然而,更大的迫害是元朝的賜田制度,當(dāng)時,蒙古大汗可以隨時把漢族人視如生命的農(nóng)田,連同農(nóng)田上的漢族人,都賞賜給皇親國戚,漢族人忽然間失去了農(nóng)田,自己也忽然間從自由農(nóng)民淪為農(nóng)奴,沒有地方可以申訴;
元朝嚴(yán)重的腐敗使得各地農(nóng)民起義迭起,勢如破竹,僅山東、河北地區(qū),就有三百余起農(nóng)民暴動,蒙古統(tǒng)治者比鮮卑統(tǒng)治者的殘暴程度更加嚴(yán)重。
遍地戰(zhàn)亂必然引起災(zāi)荒,旱災(zāi)大規(guī)模發(fā)生,赤地千里,最慘重的是黃河下游,饑饉逼人發(fā)狂,互相襲擊烹食。
就是1344年,河水泛濫六百公里的村莊跟人民全被淹沒。數(shù)十萬無處投奔的饑民成為了武裝群眾無盡的兵源。饑餓的農(nóng)民終于揭竿而起組織起來,向元朝的統(tǒng)治者發(fā)起進(jìn)攻,導(dǎo)致元朝的滅亡。其實不光是不元順帝,任何一個末代帝王,當(dāng)一個王朝已經(jīng)腐敗透頂?shù)臅r候,都是無力挽回的。
原因四:內(nèi)部奪權(quán),暗爭暗斗
許多大家族里經(jīng)常出現(xiàn)過子女為爭家產(chǎn)斗得頭破血流的事情,為何這樣的事偏偏只發(fā)生于大家族里面呢?原因自然是因為這家族“斤兩足份量沉”了。如果將元朝比作這樣的家族的話,它也發(fā)生過一系列這樣的內(nèi)部爭斗。史學(xué)家常說,元朝中期的政局動蕩就是其全面走向下坡路的表現(xiàn),我卻說,正是因為元朝中期國力達(dá)到了鼎盛,這才導(dǎo)致了一系列動蕩。試想一個落魄頹敗的國家,又怎會引致不肖后代們爭先恐后的爭權(quán)奪利呢?“臨死鋤一把”顯然并非那些不肖皇帝們的本意,他們這么做的意圖無非是為了爭奪一塊眼饞奪目的“肥肉”。
元中期的政局動蕩表現(xiàn)在,1295-1368短短的七十年間,元朝的帝王世系中就出現(xiàn)過十位皇帝,如此頻繁的帝王更迭對一個統(tǒng)一性大國家來說自然不是好事情。再看看1295年是什么環(huán)境?1295年正是忽必烈剛?cè)ナ赖臅r候,其親手打下的基業(yè)正是厚實之時。那一年即位的元成宗就好比乾隆接過了康熙雍正的基業(yè)一樣,那時的元朝江山正是這么一塊大肥肉。元成宗是忽必烈欽點的儲君人選,如果他不是那么短命的話,忽必烈的治國方略或許還能長年延續(xù)下去,可惜元成宗僅在位13年就死了。成宗死后,武宗繼位,并立了弟弟(仁宗)為儲君,約定弟弟死后再歸位給武宗子嗣。不過元仁宗最后違背了誓約,將皇位傳給了自己的后代,這就引發(fā)了元中期一系列的血腥政變,其中就有刺殺事件(南坡政變)、兩地自立為帝事件(兩都之戰(zhàn))、毒殺事件(上都兵變)等。雖說帝王爭權(quán)經(jīng)常打的是“正嫡”口號,但內(nèi)心里誰不是為了權(quán)力江山呢?
中國許多皇帝在即位后往往要花上好一段時間才能穩(wěn)固自己的權(quán)位,元朝如此頻繁地更迭帝位,這就無形中削弱了其內(nèi)部的凝聚力--各派系勢力一時不知該何去何從引致了內(nèi)亂,這就好比一直緊握的拳頭終于松開了一樣。對一個難以擊倒的人來說,他拳頭松開的片刻就是對其發(fā)起致命進(jìn)攻的絕佳時機,于是1351年,劉福通趁機第一個豎起了推翻元朝的義旗。其實那時候的元朝還是非常強大的,劉福通不過是充分利用了元朝內(nèi)部各自為政的時機(伯顏專權(quán)),否則他起義的結(jié)局也只會和元朝以往的無數(shù)次起義一樣--僅是給元朝撓撓癢而已。很不幸地,廢黜伯顏后的元惠宗不但沒意識到“是元朝自己制造了致命混亂”,反而將劉福通的起義跟以往一樣等閑視之,這就讓元末農(nóng)民起義得以迅速壯大了起來。若非如此的話,在劉福通之前還發(fā)生過上百次類似規(guī)模的起義,但有哪次沒被元朝強大的戰(zhàn)爭機器給鎮(zhèn)壓了下來呢?事實上,公元1362年的時候,元惠宗尚有足夠的實力和機會徹底平定劉福通的紅巾軍起義,可惜太子(后來的北元昭宗)正在奪老子的權(quán),元惠宗只好將精力放回朝廷內(nèi)部上,最終讓元末義軍形成了燎原勢力。
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