元姓的來源有很多，最早的就是在《姓氏五書》中記載的殷商名臣元銑，當時因為極力反對帝乙立紂王為帝而聞名，不過他并不是元姓唯一的始祖。在春秋時期的時候，宋國大夫華元的后裔也以祖先名為姓，稱為元姓始祖的一脈。
1. 源自殷商名臣元銑
殷商時期帝乙在位時期出了一位名臣叫做元銑，他也是最早的元姓族人。當時帝乙想要廢除長子而立次子受辛為太子，被元銑極力的阻止，但是帝乙并沒有聽元銑的勸說，最終將受辛立為了君王，而受辛也就成為了后來的商紂王，元銑也因此成為了一代名臣，也是元姓目前最早的始祖之一。
2. 源自宋國大夫華元
宋國大夫華元姓子，在朝廷擔任上卿，當時任職的是右?guī)�，而他的后代有部分以祖先的名為姓，所以才改姓為元，并且傳承至今�?/p>
3. 源自危姓
在唐朝末期，接近五代十國的時候，出現(xiàn)了一位叫做危仔倡的名人，當時他擔任信州刺史，和弟弟危全諷聯(lián)合攻打洪州，最終被吳國將領(lǐng)擊敗，從而危仔倡便投奔了吳越王，后來被封為上賓，出任了淮南節(jié)度使，但是吳越王認為“危”姓不吉利，于是賜姓危仔倡為“元”姓，最終他的后裔也就成為了元姓始祖的一脈。
4. 源自北宋玄姓
在北宋剛剛建立的時候，宋太祖趙匡胤便下令將先父趙弘殷追封為“宣宗圣祖”，而當時百姓是不能和皇室名諱相沖的，而“玄”和“宣”同音，所以“玄姓”就為了避諱而改成了元姓。
5. 源自少數(shù)民族改姓
與趙姓起源和來歷一樣，元姓中也有部分族人是由少數(shù)民族改姓而來的，北魏的拓跋氏就改為了元姓，因為北魏皇帝拓跋宏遷都洛陽之后，就開始大力推行漢化政策。而之后的蒙古族、回族等也有部分人改為了元姓。
