龍被古生物學(xué)家普遍認(rèn)為是古人虛構(gòu)的動(dòng)物形象，其中包含了各種動(dòng)物元素，比如頭上的角是鹿角或者牛角，而腦袋則類似馬頭，身體則可能是蛇類，尾巴則更像是鱷魚，從而龍只能說是一個(gè)虛構(gòu)的動(dòng)物組合圖騰，并不是真實(shí)的物種，所以龍的祖先也就完全是無稽之談了。
龍雖然是一個(gè)虛構(gòu)形象，但是按照古籍《淮南子》中記載的“羽嘉生應(yīng)龍，應(yīng)龍生鳳凰，鳳凰生鸞鳥”可以看出，龍的祖先可能是羽嘉，羽嘉則是所有飛行類生物的祖先，而應(yīng)龍則是龍族的首領(lǐng)，這可能與我們印象中的鳳凰和龍屬于夫妻有著極為巨大的差異，因?yàn)榘凑者@一說法也就表示羽嘉是應(yīng)龍的祖先，而應(yīng)龍其實(shí)是鳳凰的祖先，不過神話也是各有各的說法。
最主流的一種說法是，龍是遠(yuǎn)古時(shí)期部族圖騰的象征，根據(jù)聞一多的《伏羲考》中提到的，他認(rèn)為龍圖騰最初并不存在，而是一個(gè)以蛇為圖騰的部族開始吞并其他部族的時(shí)候，才將圖騰進(jìn)行了相互融合，最終形成了有著動(dòng)物集合體之稱的“龍”的形象，也就是在蛇的基礎(chǔ)上接受了獸的四肢、馬的腦袋、鱷魚的尾巴、鹿的長角等。而且在遠(yuǎn)古時(shí)期蛇類崇拜非常常見，因?yàn)槿藗儗τ谒劳龊投旧叨加兄瑯拥木次分椤６@也足以見得龍的祖先卻是可以被認(rèn)為是蛇。
公認(rèn)的龍都是由九種動(dòng)物的部分器官組成，也稱為龍有九似，一般來說人們認(rèn)為龍的角像鹿，而它的頭部則像是馬或者驢子，眼睛則類似兔子呈杏仁狀，其次就是它的身體以蛇形為主，腹部則形似蜃，并且長有魚鱗般的板甲，爪子則像是老鷹，而手掌和腳掌則和老虎一致，耳朵則類似牛。
大部分人認(rèn)為龍的原型可能是蛇，因?yàn)樗纳眢w非常修長，并且都有著鱗片，但是也有人認(rèn)為龍可能是以鱷魚為原型誕生的，尤其是中國東南亞的龍，因?yàn)閾P(yáng)子鱷大多是在長江流域出現(xiàn)的，而先民可能經(jīng)過口口相傳從而才變化出龍的形象。
