處于歐亞非大陸交界地帶的里海就是世界上最大的內(nèi)陸湖，它的大小幾乎和黑海沒有任何差別，總海域面積可以達到38.6萬平方公里，甚至比著名的五大湖加起來的面積還要更大，看起來呈現(xiàn)狹長的形狀，單單是南北的距離就可以達到1200公里，等同于我國從福建到江蘇的距離。
里海雖然看起來也有黑海的大小，并且名字也帶有“海”字，但實際上里海并不能算是海洋，因為它是完全封閉在中亞西部地區(qū)的一個水域，主要的湖水來源就是伏爾加河、烏拉爾河以及捷列克河，除此之外還有多達130條其他的小河流一起匯聚到里海中，因此里海才成為了世界第一大內(nèi)陸湖，也才得以能與海相提并論。
里海的面積非常之大，因此它的周邊連接了5個國家，比如俄羅斯、伊朗、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦以及阿塞拜疆，其中阿塞拜疆的面積就只有里海的三分之一而已。里海其實并不是淡水湖，就連世界上最大的淡水湖蘇必利爾湖也只有它的四分之一，所以它除了不與大洋連接，面積大、海水咸等特性幾乎和海都沒有任何的區(qū)別，它的周圍也同樣有著沙灘。
里海單單是海岸線就達到了驚人的7千公里，湖中的島嶼更是多達50個，里海的最南部呈現(xiàn)凹陷狀，所以最深處可達1024米，那里的平均儲水量更是高達7.6萬立方公里，因此這里的海運業(yè)也非常的發(fā)達。據(jù)說里海最初和黑海是一樣的，都屬于海洋，但最終它卻沒有幸運的留下一條聯(lián)通海洋的通道。
里海之所以是咸水湖，其實就是因為它是一個海跡湖，據(jù)說最初它就是海洋的一部分，在很久之前古地中海就包括了這部分區(qū)域，之后隨著陸地板塊的變化以泥沙的沖擊，導(dǎo)致這里的里海逐漸與大洋分隔開來，所以它也就不像青海湖一樣，需要在“海”字的后面加上一個“湖”字，因為青海湖是由底層斷裂而來的淡水湖，之后因氣候干旱才轉(zhuǎn)變?yōu)橄趟?/p>
