籃球最初起源于美國，當時是由于雨季和冬季不便外出，從而設計出來的這項室內(nèi)游戲，之后才逐漸演化為現(xiàn)在的籃球，第一次正式的籃球賽是在1892年的12月初，當時是由斯普林菲爾德基督教青年會訓練學校舉辦的，學校的詹姆士·奈史密斯博士結合了曲棍球、橄欖球等其他球類的特點才設計出了投中計分制定勝負的投擲游戲。
早在1880年的時候，美國東部麻省遭到嚴寒侵襲，人們都無法進行外出運動，因此青年會就想要創(chuàng)造一項在室內(nèi)也可以運動的競賽游戲，但一直都沒有成功，直到1891年的時候，春田市的這所基督教青年會訓練學校的體育博士詹姆士·奈史密斯教師才終于成功開發(fā)出了這款籃球運動項目，在1891年的11月的中旬，他就打算利用體育課完成第一次測試，這也是世界上最早的籃球賽。
當時他設置了兩個裝桃的筐子作為擲球的目標，分別掛在體育館二樓看臺區(qū)的2米多柱子上，如果是一般人肯定投不進，但世界上最高的夫妻中2.36米的丈夫?qū)O明明應該能夠很輕松的投入，這可能也是為什么現(xiàn)在的籃球運動員普遍都很高的一大原因。接著將人群分為兩隊，每隊安排9個人，分別站在操場的兩邊，排成一排等待著裁判的鳴笛，裁判鳴笛的同時會將球拋到空中，之后雙方的隊員開始進行搶球，之后便互相傳遞，最終的目標就是將球投入藍中。
也正是因為這樣，這項運動便取名為”籃球“，而第一次的測試也非常的順利，因此之后“籃球”便開始流傳開來，從而受到追捧席卷全球，但這時的籃球還不算是正式的籃球，之后逐漸的進行了完善和修改規(guī)則，比如最初的籃筐是有底的，每次都需要塔梯子爬上去拿，非常的不方便，因此在1893年之后才開始使用鐵圈作為籃筐。
最初的比賽人數(shù)也是不確定的，有時候是10個人，有時候是9個人，直到1893年時才將其定為5個人，而且比賽的賽場面積也縮小了很多，在1894年籃球傳入到我國天津，等到1936年的時候，籃球才正式成為了奧運會正式的比賽項目。
