世界上最早的自動槍是英國人海勒姆·史蒂文斯·馬沁克在1883年發(fā)明的馬沁克重機(jī)槍，最初是從士兵開槍時產(chǎn)生的強大后坐力而來的靈感，當(dāng)時馬沁克就開始嘗試將溫切斯步槍進(jìn)行改造，使得子彈能夠通過火藥爆炸時的噴射氣體完成一系列的開鎖、退殼、送彈、閉鎖等過程，因此在1884年制造出了第一支能夠每分鐘連發(fā)600枚子彈的自動槍。
馬沁克在1883年改造實驗成功后，成功研制了第一把自動步槍，之后開始不斷的完善和增加新的功能，比如他將傳統(tǒng)的單顆送彈的方式改為了連續(xù)送彈的彈鏈，整條彈鏈長達(dá)6米，能夠大大滿足每分鐘內(nèi)射出百發(fā)子彈的需求。而高速發(fā)射的彈管過熱問題，他也使用了水冷散熱結(jié)構(gòu)來進(jìn)行緩解，從而在1884年真正意義上的制造出了世界上最早的自動機(jī)槍。
不過雖然當(dāng)時馬沁克機(jī)槍每分鐘數(shù)百發(fā)的超強射擊能力震撼了不少國家，但由于子彈的消耗量過大，大家普遍都不太感興趣，馬克沁雖然是美國工程師，但馬沁克機(jī)槍的第一次實戰(zhàn)運用還是在英國軍隊和蘇魯士人的戰(zhàn)爭中，當(dāng)時據(jù)說只有50人的英國軍隊卻憑借著4架馬克沁機(jī)槍成功擊退了5000人的敵方軍隊，期間敵方發(fā)起了至少數(shù)十次的進(jìn)攻，導(dǎo)致其因機(jī)槍而導(dǎo)致的死亡人數(shù)卻達(dá)到了3千人。
因此從那之后，馬沁克自動機(jī)槍才開始受到關(guān)注，就連清政府當(dāng)時也引進(jìn)了少量重機(jī)槍，由金陵制造局進(jìn)行效仿。而馬沁克機(jī)槍這款最早的自動槍真正展示出威力的一次還屬第一次世界大戰(zhàn)的時候，當(dāng)時只有德軍購買了大量的馬沁克機(jī)槍，結(jié)果當(dāng)時在索姆河與英國的戰(zhàn)爭中，只用了短短的24小時就殺死了6萬名英軍，而這一次也是一戰(zhàn)中死傷最嚴(yán)重的一次。
從那之后，馬沁克機(jī)槍這款世界上最早的自動槍就成為了令人聞風(fēng)喪膽的殺人利器，但是到了二戰(zhàn)的時候，舊式MG08式馬沁克機(jī)槍就已經(jīng)逐漸的淡出視野，不占據(jù)主導(dǎo)位置了。不過這款真正意義上的全自動槍和世界上最早的錢幣一樣，幾乎可以說是人類歷史上的又一大轉(zhuǎn)折點。
