左伯紙是東漢末年的漢靈帝時期才出現(xiàn)的紙，被認(rèn)為是當(dāng)時最好用的紙張，當(dāng)然也是基于蔡倫紙的方式改進(jìn)而來的。在蔡倫紙出現(xiàn)后，一直有很多人不斷地改進(jìn)紙張的制作方法，而在蔡倫去世后的80年，便出現(xiàn)了一位叫做左伯的造紙名家，他的紙不僅潔白柔軟，而且厚薄均勻，相較于過去的紙質(zhì)地也更加細(xì)膩，因此被廣泛接受，被將這種紙稱之為“左伯紙”。
之所以當(dāng)時能夠造出質(zhì)地細(xì)膩的左伯紙，和當(dāng)時的地域條件、時代等原因是脫不開關(guān)系的，因為左伯紙的原料主要是桑皮和麻料，而東漢時期的山東，也就是當(dāng)時的齊魯，這類的造紙原料是非常豐富的，當(dāng)?shù)氐纳ＰQ業(yè)有著非常悠久的發(fā)展史，主要就是依靠絲綢之路出口蠶絲到西域為生，還有著“男耕女桑”的說法，可見當(dāng)時的桑樹資源多么豐富。
而麻料，又是普通人家?guī)缀醵寄塬@取的便捷資源，因此這才促使了左伯創(chuàng)造出著名的左伯紙。也因此有專家認(rèn)為現(xiàn)在的山東手工紙就是由左伯紙改良而來。
造紙術(shù)的發(fā)明者是廣大的勞動人民，而蔡倫在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了改良，而左伯又在蔡倫紙的基礎(chǔ)上更加優(yōu)化，因此和四大發(fā)明之一的初級造紙術(shù)相比，左伯紙就展現(xiàn)了更強的特性，最大的優(yōu)點就是韌性大，因此長時間使用也不會損毀，有著“百折不損”的說法，摸起來的手感雖然柔軟，但不像其他紙張一樣一戳就破。而且左伯紙的紙紋是非常細(xì)膩的，質(zhì)地均勻輕薄，可以說是一般紙張無法相比的。
但左伯紙也有工藝復(fù)雜，這樣一個不可否認(rèn)的缺點，在唐宋時期地位就逐漸開始下降，因為當(dāng)時不僅出現(xiàn)了新型的竹紙，而且文化發(fā)展鼎盛，因此對于紙張的需求增加，但左伯紙工藝繁瑣，根本滿足不了大批量生產(chǎn)的需求，于是就不再受到大眾歡迎，更多的是被作為小眾手工業(yè)傳承了下來。
