左伯紙是東漢末年的漢靈帝時期才出現(xiàn)的紙，被認為是當時最好用的紙張，當然也是基于蔡倫紙的方式改進而來的。在蔡倫紙出現(xiàn)后，一直有很多人不斷地改進紙張的制作方法，而在蔡倫去世后的80年，便出現(xiàn)了一位叫做左伯的造紙名家，他的紙不僅潔白柔軟，而且厚薄均勻，相較于過去的紙質(zhì)地也更加細膩，因此被廣泛接受，被將這種紙稱之為“左伯紙”。
之所以當時能夠造出質(zhì)地細膩的左伯紙，和當時的地域條件、時代等原因是脫不開關系的，因為左伯紙的原料主要是桑皮和麻料，而東漢時期的山東，也就是當時的齊魯，這類的造紙原料是非常豐富的，當?shù)氐纳ＰQ業(yè)有著非常悠久的發(fā)展史，主要就是依靠絲綢之路出口蠶絲到西域為生，還有著“男耕女桑”的說法，可見當時的桑樹資源多么豐富。
而麻料，又是普通人家?guī)缀醵寄塬@取的便捷資源，因此這才促使了左伯創(chuàng)造出著名的左伯紙。也因此有專家認為現(xiàn)在的山東手工紙就是由左伯紙改良而來。
造紙術的發(fā)明者是廣大的勞動人民，而蔡倫在此基礎上進行了改良，而左伯又在蔡倫紙的基礎上更加優(yōu)化，因此和四大發(fā)明之一的初級造紙術相比，左伯紙就展現(xiàn)了更強的特性，最大的優(yōu)點就是韌性大，因此長時間使用也不會損毀，有著“百折不損”的說法，摸起來的手感雖然柔軟，但不像其他紙張一樣一戳就破。而且左伯紙的紙紋是非常細膩的，質(zhì)地均勻輕薄，可以說是一般紙張無法相比的。
但左伯紙也有工藝復雜，這樣一個不可否認的缺點，在唐宋時期地位就逐漸開始下降，因為當時不僅出現(xiàn)了新型的竹紙，而且文化發(fā)展鼎盛，因此對于紙張的需求增加，但左伯紙工藝繁瑣，根本滿足不了大批量生產(chǎn)的需求，于是就不再受到大眾歡迎，更多的是被作為小眾手工業(yè)傳承了下來。
