南盤江在古代還被稱作為溫水或者盤江，它和漓江一樣都屬于珠江流域，南盤江的源頭是在云南省的馬雄山，是西江的一條干流，南盤江具體的區(qū)域是在貴州省的蔗香村，南盤江和紅水河兩條河流一起構(gòu)成西江的上游，南盤江的總長度為九百一十四千米。
南盤江的流域面積達(dá)到了五萬多平方千米，當(dāng)?shù)亓饔蛎娣e大于一百平方千米的河流大約有四十四條，南盤江的中游和下游區(qū)域縱坡是很大的，而且水流也比較急，形成很多險(xiǎn)灘，南盤江的水利資源非常發(fā)達(dá)，在南盤江中建造了很多水電站。
三個(gè)省有南盤江的流域，其中廣西占五千五平方千米，是最少的，貴州有七千七平方千米，云南的是最多的達(dá)到了四萬多平方千米，南盤江從馬雄山出來之后，就開始蜿蜒曲折的流程，又多個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。南盤江在貴州還匯入北盤江中。
南盤江分為上中下三段，上段為馬雄山到古馬鐵路橋，上游的河的長度為二百六十五千米，流域面積有六千三平方千米，整個(gè)河流處于盆地之中，上游地區(qū)是云南的主要的糧食生產(chǎn)基地，土質(zhì)特別好，中游區(qū)域從古馬鐵路橋到開遠(yuǎn)瀘江，中游的長度為一百七十三千米。
中游河流的落差有四百八十米，坡度比較大，河道寬度為二十米到四十米之間，下游從開遠(yuǎn)瀘江口一直到三江口，河流的長度在二百一千米左右，下游的水利資源比較豐富，在峽谷之間穿行，有明暗河的交替，河流兩邊還有多個(gè)湖泊。
南盤江先后和多個(gè)河流都有交際，包括北盤江，紅水河，右江，西江等等，中國河流都是融會(huì)貫通的，融合交叉匯總的一個(gè)過程，南盤江總共分為上中下三個(gè)區(qū)域，每個(gè)區(qū)域中都有河流的匯入或是支出，最后匯成珠江流域。
