商朝是第二個世襲制朝代。殷商時期，大約公元前1600年至公元前1046年，標志著中國古代社會從部落聯(lián)盟向中央集權的封建國家的轉變。這一時期，中國社會經(jīng)歷了深刻的變革，不僅政治制度發(fā)生了根本性的變化，經(jīng)濟、文化、社會結構等各方面也展現(xiàn)出了新的特征。
一、殷商的興起與發(fā)展
商朝的建立與商湯的力量不可分割。商湯通過武力推翻了暴政夏桀的統(tǒng)治，建立了以商為中心的政權。商朝的建立，是對夏朝分散的部落聯(lián)盟形式的超越，開啟了中央集權的早期封建國家模式。商朝在政治、經(jīng)濟和文化上都取得了顯著的成就，特別是在青銅冶煉、文字使用（甲骨文）以及天文歷法等方面的進步，為中國古代文明奠定了重要的基礎。
二、政治制度與天命觀念
商朝的政治制度以君主專制為特征，國王是絕對權力的象征，同時也是軍事和宗教的最高領袖。商王通過封建制度，將土地和政權賜予親族和功臣，形成了較為穩(wěn)定的封建統(tǒng)治網(wǎng)絡。商朝的政治思想中“天命”觀念占據(jù)了核心地位，認為王權神授，國王的統(tǒng)治合法性來源于天意。這一思想在后世對中國封建社會的政治理論產(chǎn)生了深遠的影響。
三、經(jīng)濟與文化
殷商時期的經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為基礎，同時手工業(yè)和商業(yè)也相當發(fā)達。商朝人民開發(fā)了大片農(nóng)田，種植小麥、稻米等作物。在手工業(yè)方面，特別是青銅器的制作技術達到了高度發(fā)展，商朝的青銅器以其精美的造型和裝飾聞名于世。商朝還發(fā)展了象形文字——甲骨文，這是中國古代文化的重要組成部分，為后來漢字的形成奠定了基礎。
四、社會結構與階級
殷商時期的社會結構呈現(xiàn)出明顯的等級分化，社會主要由貴族、平民和奴隸三大階層組成。貴族掌握著絕大多數(shù)的土地和資源，享有特權；平民主要從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；而奴隸則處于社會最底層，沒有任何權利。盡管殷商社會還保留著一些部落社會的特征，但封建制度的雛形已經(jīng)初步形成。
五、殷商的衰落
殷商的衰落是多方面因素造成的。內(nèi)部因素包括統(tǒng)治集團的腐敗和內(nèi)斗，對平民和奴隸的壓迫加劇，導致社會矛盾激化。外部因素則包括周族等外部勢力的崛起。公元前1046年，周武王率領聯(lián)合部落軍隊攻破殷商都城，宣告了商朝的滅亡，同時也開啟了周朝的歷史。
殷商時期不僅是中國歷史上的一個重要時期，也是東亞乃至世界文化史上的一個重要階段。商朝在政治、經(jīng)濟、文化等方面的發(fā)展和成就，對后世的影響深遠，為中國古代文明的發(fā)展奠定了堅實的基礎。
