黃金不僅是古代的一種共同貨幣，而且是各種金本位制度，甚至在國際貨幣體系中也是如此。盡管地球上有各種各樣的金礦床，如貴州微細浸染型金礦床和山東玲瓏金礦床，但地殼中金的總體豐度特別低。那么黃金為什么這么少呢？金子是又是怎么來的？
金（AU）和鉑（PT）、鈀（PD）、鋨（OS）和錸（RE）統稱為強親鐵元素。強親鐵意味著在硅酸鹽礦物和金屬的情況下，所有這些元素都會進入金屬中，而不會留在硅酸鹽礦物中。地核由金屬構成，其余部分（包括地幔和地殼）由硅酸鹽礦物構成。我們人類活動的主要范圍是地殼較淺的部分，因此地球上的黃金，包括更昂貴的鉑和鈀，幾乎都在地核，地幔和地殼中的黃金含量很低。
但是，就是這么一點“微量”的黃金和白金也是宇宙“施舍”的結果。在地球形成的主要吸積期（吸積是隨著隕石物質的不斷加入，地球體積迅速增大的過程），地核已經形成，地核也帶走了大部分的金和鉑，剩下的地幔和地殼（地殼與地幔分離）這個“非常貧窮”的地幔，后來它被科學家發(fā)現它不是那么貧窮，至少要比理論推測的喲富裕300倍左右。這是什么意思呢？我們可以想象，既然地核帶走了大部分黃金，那么比如地幔中應該只有一盎司黃金。現在我們發(fā)現地幔中居然有200盎司的黃金。那么地幔是從哪里獲取到這么多金子的？是從地核“偷走”的還是有其他的方法？
大量的實驗數據、天然樣品的實測數據和動力學模型都表明，地幔和地殼中的金和鉑是在后期的吸積過程中加入的，而不是從“富裕”的巖芯中偷來的。后期的吸積過程可能與月球形成的時間相同，也可能比月球形成的時間稍晚。也就是說，地球上的黃金可能來自外太空。
地球形成事件從顯示后期吸積事件的圖表中表明。地球分為地核和地幔后，一些隕石物質像雨一樣落到地球表面；也有可能不是像下雨一樣，而是直接落下幾個特殊的隕石，粉碎地殼，使地幔部分融化，最終形成巖漿海。加入的隕石物質在巖漿海機制下逐漸混合均勻。
當然，學術界也有不同的觀點，認為地幔中的金和鉑在后期的吸積過程中并沒有被加入，當地核形成時，地幔中還有一點剩余。他們認為，以前的實驗數據，即這些元素進入金屬能力的數據，是在低溫和低壓下測得的。地球的形成不是低溫低壓，有可能是在高壓下。這樣，在地球形成過程中，金和鉑進入地核的能力就會降低，其中一些會留在地幔中。
除了這一區(qū)別，還有隕石物質如何加入地幔、如何在地幔中均勻混合等問題。有些人認為混合過程很慢。一些科學家認為，如果晚吸積發(fā)生在大約44億年前，那么要在29億年前均勻混合大約需要15億年。一些人還發(fā)現，地球上最古老巖石中的金和鉑幾乎與現代巖石中的金和鉑一樣多，這證明混合過程可能很快就會完成。
然而，如果地幔中熔融的金和鉑能被人類開發(fā)利用，就必須富集并形成礦床。金礦床主要為斑巖型金礦床和巖漿硫化物型金礦床。我國甘肅、貴州等地有大量微細浸染型金礦床，它們是常見的石灰?guī)r。雖然黃金是從黃金中提取出來的，但主流科學界仍然認為黃金的故鄉(xiāng)在遙遠的宇宙中！
