世界上最古老的語言是哪個語言（漢語）

語言一直是人類聯(lián)系的紐帶，是社會組織的基石，也是為文明鋪路的力量。 沒有它，社會就不可能發(fā)展成現(xiàn)在這樣--它證明了人類對堅持不懈和進步的巨大需要。 語言當然是一種流動的力量--它們總是在進化，它們隨時被時間和環(huán)境塑造成一定的形狀。 即使在今天，它們也會以新的、不同的形式消失和重現(xiàn)。 但哪一種語言是今天仍在使用的最古老的語言呢？

回答這個問題并不容易，而且最后這問題只會變成猜測。 為什么？為什么？ 因為可悲的是，判斷一種語言的時代的唯一方法是：看它最早什么時候出現(xiàn)書面形式的使用。 最古老的書面語言很可能在被記錄下來之前就已經(jīng)使用了很長時間，而且我們永遠也無法確切地知道使用了多長時間。 但即便如此，我們還是可以研究推出世界上遙遠角落仍在日常使用的前10大最古老語言。

語言斷代的困境--10種最古老的語言至今仍在使用

正如我們已經(jīng)說過的，確定一種語言口語的出現(xiàn)年代幾乎是一項不可能完成的任務(wù)。 由于口語比書面語早了幾萬年，我們永遠無法真正拼湊出古代語言的全貌。 盡管如此，通過艱苦的工作和復(fù)雜的語言學流派，我們還是可以了解到很多關(guān)于古代語言的發(fā)展及其對后來出現(xiàn)的語言的影響。

縱觀歷史，征服、戰(zhàn)爭和大遷徙，都受到語言和整個文化的消失和出現(xiàn)的影響。 歐洲語言就是一個很好的例子。 在假設(shè)的印歐民族遷徙之前，古歐洲的部落和文化肯定使用各種各樣的古歐洲語言--這些語言的痕跡至今仍然存在。

但是，他們無法與印歐文化和他們的原始印歐語的迅速傳播相抗衡。 由于地理上的隔離和歐洲土著人的文化影響，它在整個歐洲大陸傳播開來，并迅速分化成不同的方言，然后慢慢發(fā)展成互不相干、互不理解的語言。

在亞洲，也存在著類似的情況。 由于其草原和自然遼闊的面積，歐亞大陸是一個完美的例子，完全不同的語言可以隨著時間的推移發(fā)展。 每個方向上數(shù)千公里的土地都讓遙遠的古部落得以不受干擾地發(fā)展，并滋養(yǎng)了他們自己獨立發(fā)展的語言。

其中一些人被蒙古人、突厥游牧民族及其汗國、中國歷代王朝或沙俄等擁有大規(guī)模全面文化的文明，所進行的大規(guī)模征服同化。

即便如此，令人瞠目結(jié)舌的俄羅斯大草原和西伯利亞景觀中仍然存在著偏遠的古西伯利亞部落，他們說著不同的語言，這些語言可能非常古老。 但究竟有多老，我們可能永遠也不知道。

孤立語

還有孤立語的問題。 孤立語言是指一種語言與其他現(xiàn)存語言沒有已知的地理或遺傳聯(lián)系。 在歐洲，這些語言可能是舊歐洲的殘余，如巴斯克語。 但也可能有印歐語系獨立分支--這意味著雖然它們是印歐起源的，但它們不屬于這個家族的任何已知分支。

阿爾巴尼亞語就是一個很好的例子。（有研究指阿爾巴尼亞語是來源古代意大利）

在亞洲，阿伊努語是一個很好的語言孤立的例子，與任何鄰國都沒有聯(lián)系。 另一個例子是斯里蘭卡的維達語。 從技術(shù)上講，這些例子很可能是仍在使用的最古老的語言之一，但我們永遠無法確切地知道這一點，因為它們最早的書面形式極大地阻礙了我們的研究。

抄寫古代語言的僧侶。 （托馬斯Mucha / Adobe stock）

歷經(jīng)百年--不成文并不意味著年輕

我們還必須提到語言得以發(fā)展的時間之長。 沒有哪一種語言發(fā)展得很快。 在遙遠的過去，文化、部落和民族經(jīng)常遷徙，而且很多時候都是以和平的方式進行的。 不同的語言相互接觸，隨著時間的推移，較大的群體設(shè)法同化了較小的鄰居。 語言消失了，幸存下來的語言被外來詞和新的語法發(fā)展徹底重塑。

這些民族和族裔語言群體的互相之間的距離和地理隔離，也對語言的發(fā)展起了很大的作用。 一個很好的例子是斯拉夫人。 在他們最早的歷史中，這些部落只說一種語言。 但隨著他們的數(shù)量增長和文化傳播，部落變得疏遠了。 在沒有直接接觸的情況下——有時長達幾個世紀——他們微妙的部落方言和附近語言混合，被具有獨特重音和語法的全新語言所取代。

7-9 世紀斯拉夫部落地圖，顯示了不同斯拉夫部落的傳播范圍，導(dǎo)致其語言的變化。(Jirka.h23 / CC BY-SA)

但即便如此，現(xiàn)代斯拉夫民族仍然可以相互交流，無論他們來自哪個國家或部落。這就是古老語言的流動性，確實，人們對如何通過語言將民族身份認同統(tǒng)一起來確實感到驚奇。

但如今，獨特而古老的語言正在成為少數(shù)。法語被廣泛接受，但一些古老的語言卻在慢慢消亡，母語使用者越來越少。

我們還是展示一下：人類至今仍在使用的十大最古老語言。

1、漢語

我們都知道，中國歷史源遠流長，一直是地球上最先進的文明之一。中文同樣歷史悠久，也是世界上最獨特的語言之一。無論是書面語還是口語，它都非常復(fù)雜，其書寫系統(tǒng)可由多達 10 萬種不同的符號組成！在地球上它確實是獨一無二的。最早的中文書面形式可以追溯到公元前 1250 年，因此中文是最古老的現(xiàn)存語言之一。

古老的中國文字

2、巴斯克語

巴斯克語，或其使用者所稱的 Euskara 語，確實是歐洲獨一無二的神奇語言。巴斯克語是僅存的最古歐洲語言，在印歐語系各族進入歐洲后，其他語言已經(jīng)消失，而巴斯克語卻獨立存在了幾個世紀，這一點得到了廣泛的認同，當然也是事實。

如今，巴斯克語在巴斯克地區(qū)的母語使用者約有 750,000 人，被動使用者約有 1,185,000 人。巴斯克地區(qū)是巴斯克人的故鄉(xiāng)，以比斯開灣為中心，橫跨西班牙和法國邊境。巴斯克人及其身份是古老的舊歐洲的最后遺存，他們追求獨立直到今天，尚未成功。他們自己對該地區(qū)的稱呼是 Euskal Herria。

拍攝于現(xiàn)代巴斯克地區(qū)的圣塞巴斯蒂安。（Horváth Botond）

作為一種語言，巴斯克語與鄰近的所有語言沒有任何聯(lián)系，這些語言都屬于印歐語系羅曼斯語族。有意思的是，有人甚至認為它和中國漢語有聯(lián)系，理論上巴斯克語和高加索山脈的語言有關(guān)聯(lián)，比如車臣語和格魯吉亞語，它們也是獨一無二的。不管怎樣，巴斯克語絕對是一種值得研究的語言，巴斯克人民理應(yīng)獲得獨立。

3、卡爾特維里亞語

卡爾特維亞語原產(chǎn)于南高加索山脈地區(qū)，是現(xiàn)今仍在使用的最古老的語言之一。它們由格魯吉亞語、斯萬語、贊語、明格里爾語和拉茲語組成。它們是世界上最主要的語系之一，在許多方面都是獨一無二的，在這個山區(qū)生存了無數(shù)個世紀。

生活在這里的部落地理位置與世隔絕，因此可以不受干擾地發(fā)展出獨特的社會，這些社會后來在該地區(qū)占據(jù)了主導(dǎo)地位。格魯吉亞語最早的書面文字形式可以追溯到公元 430 年。但這種語言本身肯定要古老得多。該語系與世界上任何其他語系都沒有任何關(guān)系，在全世界大約有 520 萬使用者。語言學上其最早的重建形式被稱為 "原始卡爾特維里語"（Proto-Kartvelian），可以追溯到很早以前，并顯示出對 "原印歐語 "的某些借用和影響，甚至早于 "原印歐語"，告訴我們它曾與印歐游牧民族有過接觸。

4、泰米爾語

泰米爾語是德拉威語族的一部分，泰米爾人講泰米爾語，他們居住在印度次大陸的最南端。它也是現(xiàn)今仍在使用的最古老的古典語言之一，屬于達羅毗荼語系，通行于印度南部、斯里蘭卡東北部。 它是泰米爾納德邦的通用語，斯里蘭卡的一種官方語言。 在印度洋及南太平洋不少印度裔居民也是泰米爾族，他們散布于馬達加斯加、毛里塔尼亞、斐濟等地。 根據(jù)統(tǒng)計，在1996年，泰米爾語在全球的語言人口中排第18位，泰米爾語在全球約有 7500 萬母語使用者。

印度坦賈武爾布里哈德什瓦拉神廟墻壁上的古泰米爾語碑文。(Symphoney Symphoney / CC BY 2.0)

泰米爾語與印度占主導(dǎo)地位的印地語在 "基因 "上沒有任何聯(lián)系，后者屬于印歐語系，而且印地語人也無法理解泰米爾語。泰米爾語有著悠久的傳統(tǒng)，一直流傳至今，其最早的書面形式可追溯到公元前 300 年，距今已有 2000 多年的歷史。

5、古西伯利亞語言

除那些以最早的書面形式確定其時代的語言之外，西伯利亞和俄羅斯遠東地區(qū)偏遠部落最古老的語言，則是至今沒有自己書面文字的反例。這是一片真正廣袤的土地，這意味著其中許多語言都是孤立的--這一驚人的現(xiàn)象向我們展示了野生西伯利亞的多樣性。

古西伯利亞語言包括：克特語、楚科奇-堪察加語言、尼夫赫語和尤卡吉爾語。這些語言又由許多獨立的地區(qū)形式和方言組成。可以肯定的是，這些語言遠遠早于現(xiàn)代西伯利亞的主要語言，如俄語、通古斯語和突厥語。

盡管這些簡單的游牧部落從未發(fā)展出自己的文字系統(tǒng)，但不應(yīng)忽視的是，他們的語言非常非常古老，這使得他們能夠在世界上最偏遠地區(qū)--西伯利亞--的荒野中繁衍和發(fā)展數(shù)百年。

6、阿伊努語

另一種沒有早期書面形式，但卻擁有古老歷史和絕對獨特性的語言--阿伊努語。它是原產(chǎn)于日本北部的北海道阿伊努人的語言，遠遠早于定居在日本列島的現(xiàn)代日本人。阿伊努語是一種孤立的語言，與日語沒有任何聯(lián)系。阿伊努語與古西伯利亞語有一些聯(lián)系。

阿伊努人和他們的語言如今瀕臨滅絕，與日本人相比，他們顯示出獨特的遺傳和文化特征。他們讓我們清楚地看到了現(xiàn)代國家建立之前的古代世界。盡管他們的語言從未有過自己的文字系統(tǒng)，但其先進性是毋庸置疑的。

7、阿拉伯語

阿拉伯語屬于閃米特語言，無疑是最古老的語言之一。盡管它包含許多分支和變體，但它被統(tǒng)一為標準形式的古典阿拉伯語--阿拉伯世界的通用語言。在最古老的阿拉伯書面語言中，有些碑文可以追溯到公元 125 年。

古阿拉伯語的紙莎草文字。 （Andrea Izzotti ）

這是一個很好的例子，說明一個強大的征服民族的語言如何在廣闊的地區(qū)建立自己實例范圍，并以其原始形式生存了幾個世紀。 隨著它的傳播，它影響了世界各地的許多現(xiàn)代語言，到處都留下了外來詞。

8、阿拉姆語

阿拉姆語是亞非語系西北閃米特語群的一部分，是世界上最古老的語言之一。 它擁有大約3,100年的文字歷史，在我們的名單上名列前茅。

它最初是阿拉姆部落的語言，該部落分布在黎凡特、敘利亞和美索不達米亞地區(qū)，并在公元前1000年左右建立了王國。

古阿拉姆文（最古老的語言之一）的敘利亞塞塔書寫體。埃及西奈山出土。11 世紀。(公有領(lǐng)域）

即使在古代，在世界上一些最古老的宮廷中，阿拉姆語也被用作皇家語言，享有盛譽。用阿拉米語書寫的皇家碑文可追溯到公元前 10 世紀，鞏固了其作為仍在使用的最古老語言之一的地位。阿拉姆語也是用一種非常獨特的阿拉姆語文字書寫的，其最早的字母形式是以腓尼基語為基礎(chǔ)的。

9、波斯語

波斯語又稱法爾西語，是一種使用廣泛、歷史悠久的印歐語系語言，屬于印度-伊朗語分支。全世界約有 7000 萬波斯語使用者。早在公元前 6 世紀，波斯語就有了書面形式，但其歷史遠不止于此。古波斯語是公元前 550 年至公元前 330 年阿契美尼德帝國的語言，后來也在薩珊帝國使用。

古波斯語（最古老的語言之一）大流士大墓的楔形文字。（Diego Delso/CC BY-SA）

最古老的文字可以追溯到大流士一世統(tǒng)治時期（約前558年～前486年），是用楔形文字書寫的。

10、愛爾蘭蓋爾語

蓋爾語是印歐語系凱爾特語族 Goidelic 語言的愛爾蘭語分支。愛爾蘭蓋爾語雖然不像我們列表中的其他語言那樣古老，但肯定是最古老的語言之一。愛爾蘭最早的文字可以追溯到公元 4 世紀，是線性奧格姆文字。

在愛爾蘭被英國占領(lǐng)者殘酷鎮(zhèn)壓了幾個世紀之后，愛爾蘭語今天再次被接受，并正在經(jīng)歷復(fù)興。愛爾蘭語是現(xiàn)存最大的凱爾特語言之一，是了解愛爾蘭乃至歐洲歷史的重要窗口。

《巴利莫特之書》（Ballymote Book）中古代愛爾蘭蓋爾語的例子，解釋了奧格姆文字。(公有領(lǐng)域）

關(guān)于語言的最后一句話

語言是我們所有人的通用工具。它們可以成為跨越所有文化差異的橋梁，眾所周知，找到一種相互交流的方式可以將最多樣化的國家團結(jié)在一起。

語言也是我們身份的重要組成部分，是我們屬于誰、屬于哪里的明確標志。因此，請滋養(yǎng)你的語言，為你的母語而自豪--畢竟，它是你的重要組成部分。