語(yǔ)言一直是人類(lèi)聯(lián)系的紐帶，是社會(huì)組織的基石，也是為文明鋪路的力量。 沒(méi)有它，社會(huì)就不可能發(fā)展成現(xiàn)在這樣--它證明了人類(lèi)對(duì)堅(jiān)持不懈和進(jìn)步的巨大需要。 語(yǔ)言當(dāng)然是一種流動(dòng)的力量--它們總是在進(jìn)化，它們隨時(shí)被時(shí)間和環(huán)境塑造成一定的形狀。 即使在今天，它們也會(huì)以新的、不同的形式消失和重現(xiàn)。 但哪一種語(yǔ)言是今天仍在使用的最古老的語(yǔ)言呢？
回答這個(gè)問(wèn)題并不容易，而且最后這問(wèn)題只會(huì)變成猜測(cè)。 為什么？為什么？ 因?yàn)榭杀氖�，判斷一種語(yǔ)言的時(shí)代的唯一方法是：看它最早什么時(shí)候出現(xiàn)書(shū)面形式的使用。 最古老的書(shū)面語(yǔ)言很可能在被記錄下來(lái)之前就已經(jīng)使用了很長(zhǎng)時(shí)間，而且我們永遠(yuǎn)也無(wú)法確切地知道使用了多長(zhǎng)時(shí)間。 但即便如此，我們還是可以研究推出世界上遙遠(yuǎn)角落仍在日常使用的前10大最古老語(yǔ)言。
語(yǔ)言斷代的困境--10種最古老的語(yǔ)言至今仍在使用
正如我們已經(jīng)說(shuō)過(guò)的，確定一種語(yǔ)言口語(yǔ)的出現(xiàn)年代幾乎是一項(xiàng)不可能完成的任務(wù)。 由于口語(yǔ)比書(shū)面語(yǔ)早了幾萬(wàn)年，我們永遠(yuǎn)無(wú)法真正拼湊出古代語(yǔ)言的全貌。 盡管如此，通過(guò)艱苦的工作和復(fù)雜的語(yǔ)言學(xué)流派，我們還是可以了解到很多關(guān)于古代語(yǔ)言的發(fā)展及其對(duì)后來(lái)出現(xiàn)的語(yǔ)言的影響。
縱觀歷史，征服、戰(zhàn)爭(zhēng)和大遷徙，都受到語(yǔ)言和整個(gè)文化的消失和出現(xiàn)的影響。 歐洲語(yǔ)言就是一個(gè)很好的例子。 在假設(shè)的印歐民族遷徙之前，古歐洲的部落和文化肯定使用各種各樣的古歐洲語(yǔ)言--這些語(yǔ)言的痕跡至今仍然存在。
但是，他們無(wú)法與印歐文化和他們的原始印歐語(yǔ)的迅速傳播相抗衡。 由于地理上的隔離和歐洲土著人的文化影響，它在整個(gè)歐洲大陸傳播開(kāi)來(lái)，并迅速分化成不同的方言，然后慢慢發(fā)展成互不相干、互不理解的語(yǔ)言。
在亞洲，也存在著類(lèi)似的情況。 由于其草原和自然遼闊的面積，歐亞大陸是一個(gè)完美的例子，完全不同的語(yǔ)言可以隨著時(shí)間的推移發(fā)展。 每個(gè)方向上數(shù)千公里的土地都讓遙遠(yuǎn)的古部落得以不受干擾地發(fā)展，并滋養(yǎng)了他們自己獨(dú)立發(fā)展的語(yǔ)言。
其中一些人被蒙古人、突厥游牧民族及其汗國(guó)、中國(guó)歷代王朝或沙俄等擁有大規(guī)模全面文化的文明，所進(jìn)行的大規(guī)模征服同化。
即便如此，令人瞠目結(jié)舌的俄羅斯大草原和西伯利亞景觀中仍然存在著偏遠(yuǎn)的古西伯利亞部落，他們說(shuō)著不同的語(yǔ)言，這些語(yǔ)言可能非常古老。 但究竟有多老，我們可能永遠(yuǎn)也不知道。
孤立語(yǔ)
還有孤立語(yǔ)的問(wèn)題。 孤立語(yǔ)言是指一種語(yǔ)言與其他現(xiàn)存語(yǔ)言沒(méi)有已知的地理或遺傳聯(lián)系。 在歐洲，這些語(yǔ)言可能是舊歐洲的殘余，如巴斯克語(yǔ)。 但也可能有印歐語(yǔ)系獨(dú)立分支--這意味著雖然它們是印歐起源的，但它們不屬于這個(gè)家族的任何已知分支。
阿爾巴尼亞語(yǔ)就是一個(gè)很好的例子。（有研究指阿爾巴尼亞語(yǔ)是來(lái)源古代意大利）
在亞洲，阿伊努語(yǔ)是一個(gè)很好的語(yǔ)言孤立的例子，與任何鄰國(guó)都沒(méi)有聯(lián)系。 另一個(gè)例子是斯里蘭卡的維達(dá)語(yǔ)。 從技術(shù)上講，這些例子很可能是仍在使用的最古老的語(yǔ)言之一，但我們永遠(yuǎn)無(wú)法確切地知道這一點(diǎn)，因?yàn)樗鼈冏钤绲臅?shū)面形式極大地阻礙了我們的研究。
抄寫(xiě)古代語(yǔ)言的僧侶。 （托馬斯Mucha / Adobe stock）
歷經(jīng)百年--不成文并不意味著年輕
我們還必須提到語(yǔ)言得以發(fā)展的時(shí)間之長(zhǎng)。 沒(méi)有哪一種語(yǔ)言發(fā)展得很快。 在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，文化、部落和民族經(jīng)常遷徙，而且很多時(shí)候都是以和平的方式進(jìn)行的。 不同的語(yǔ)言相互接觸，隨著時(shí)間的推移，較大的群體設(shè)法同化了較小的鄰居。 語(yǔ)言消失了，幸存下來(lái)的語(yǔ)言被外來(lái)詞和新的語(yǔ)法發(fā)展徹底重塑。
這些民族和族裔語(yǔ)言群體的互相之間的距離和地理隔離，也對(duì)語(yǔ)言的發(fā)展起了很大的作用。 一個(gè)很好的例子是斯拉夫人。 在他們最早的歷史中，這些部落只說(shuō)一種語(yǔ)言。 但隨著他們的數(shù)量增長(zhǎng)和文化傳播，部落變得疏遠(yuǎn)了。 在沒(méi)有直接接觸的情況下——有時(shí)長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)——他們微妙的部落方言和附近語(yǔ)言混合，被具有獨(dú)特重音和語(yǔ)法的全新語(yǔ)言所取代。
7-9 世紀(jì)斯拉夫部落地圖，顯示了不同斯拉夫部落的傳播范圍，導(dǎo)致其語(yǔ)言的變化。(Jirka.h23 / CC BY-SA)
但即便如此，現(xiàn)代斯拉夫民族仍然可以相互交流，無(wú)論他們來(lái)自哪個(gè)國(guó)家或部落。這就是古老語(yǔ)言的流動(dòng)性，確實(shí)，人們對(duì)如何通過(guò)語(yǔ)言將民族身份認(rèn)同統(tǒng)一起來(lái)確實(shí)感到驚奇。
但如今，獨(dú)特而古老的語(yǔ)言正在成為少數(shù)。法語(yǔ)被廣泛接受，但一些古老的語(yǔ)言卻在慢慢消亡，母語(yǔ)使用者越來(lái)越少。
我們還是展示一下：人類(lèi)至今仍在使用的十大最古老語(yǔ)言。
1、漢語(yǔ)
我們都知道，中國(guó)歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，一直是地球上最先進(jìn)的文明之一。中文同樣歷史悠久，也是世界上最獨(dú)特的語(yǔ)言之一。無(wú)論是書(shū)面語(yǔ)還是口語(yǔ)，它都非常復(fù)雜，其書(shū)寫(xiě)系統(tǒng)可由多達(dá) 10 萬(wàn)種不同的符號(hào)組成！在地球上它確實(shí)是獨(dú)一無(wú)二的。最早的中文書(shū)面形式可以追溯到公元前 1250 年，因此中文是最古老的現(xiàn)存語(yǔ)言之一。
古老的中國(guó)文字
2、巴斯克語(yǔ)
巴斯克語(yǔ)，或其使用者所稱(chēng)的 Euskara 語(yǔ)，確實(shí)是歐洲獨(dú)一無(wú)二的神奇語(yǔ)言。巴斯克語(yǔ)是僅存的最古歐洲語(yǔ)言，在印歐語(yǔ)系各族進(jìn)入歐洲后，其他語(yǔ)言已經(jīng)消失，而巴斯克語(yǔ)卻獨(dú)立存在了幾個(gè)世紀(jì)，這一點(diǎn)得到了廣泛的認(rèn)同，當(dāng)然也是事實(shí)。
如今，巴斯克語(yǔ)在巴斯克地區(qū)的母語(yǔ)使用者約有 750,000 人，被動(dòng)使用者約有 1,185,000 人。巴斯克地區(qū)是巴斯克人的故鄉(xiāng)，以比斯開(kāi)灣為中心，橫跨西班牙和法國(guó)邊境。巴斯克人及其身份是古老的舊歐洲的最后遺存，他們追求獨(dú)立直到今天，尚未成功。他們自己對(duì)該地區(qū)的稱(chēng)呼是 Euskal Herria。
拍攝于現(xiàn)代巴斯克地區(qū)的圣塞巴斯蒂安。（Horváth Botond）
作為一種語(yǔ)言，巴斯克語(yǔ)與鄰近的所有語(yǔ)言沒(méi)有任何聯(lián)系，這些語(yǔ)言都屬于印歐語(yǔ)系羅曼斯語(yǔ)族。有意思的是，有人甚至認(rèn)為它和中國(guó)漢語(yǔ)有聯(lián)系，理論上巴斯克語(yǔ)和高加索山脈的語(yǔ)言有關(guān)聯(lián)，比如車(chē)臣語(yǔ)和格魯吉亞語(yǔ)，它們也是獨(dú)一無(wú)二的。不管怎樣，巴斯克語(yǔ)絕對(duì)是一種值得研究的語(yǔ)言，巴斯克人民理應(yīng)獲得獨(dú)立。
3、卡爾特維里亞語(yǔ)
卡爾特維亞語(yǔ)原產(chǎn)于南高加索山脈地區(qū)，是現(xiàn)今仍在使用的最古老的語(yǔ)言之一。它們由格魯吉亞語(yǔ)、斯萬(wàn)語(yǔ)、贊語(yǔ)、明格里爾語(yǔ)和拉茲語(yǔ)組成。它們是世界上最主要的語(yǔ)系之一，在許多方面都是獨(dú)一無(wú)二的，在這個(gè)山區(qū)生存了無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)。
生活在這里的部落地理位置與世隔絕，因此可以不受干擾地發(fā)展出獨(dú)特的社會(huì)，這些社會(huì)后來(lái)在該地區(qū)占據(jù)了主導(dǎo)地位。格魯吉亞語(yǔ)最早的書(shū)面文字形式可以追溯到公元 430 年。但這種語(yǔ)言本身肯定要古老得多。該語(yǔ)系與世界上任何其他語(yǔ)系都沒(méi)有任何關(guān)系，在全世界大約有 520 萬(wàn)使用者。語(yǔ)言學(xué)上其最早的重建形式被稱(chēng)為 "原始卡爾特維里語(yǔ)"（Proto-Kartvelian），可以追溯到很早以前，并顯示出對(duì) "原印歐語(yǔ) "的某些借用和影響，甚至早于 "原印歐語(yǔ)"，告訴我們它曾與印歐游牧民族有過(guò)接觸。
4、泰米爾語(yǔ)
泰米爾語(yǔ)是德拉威語(yǔ)族的一部分，泰米爾人講泰米爾語(yǔ)，他們居住在印度次大陸的最南端。它也是現(xiàn)今仍在使用的最古老的古典語(yǔ)言之一，屬于達(dá)羅毗荼語(yǔ)系，通行于印度南部、斯里蘭卡東北部。 它是泰米爾納德邦的通用語(yǔ)，斯里蘭卡的一種官方語(yǔ)言。 在印度洋及南太平洋不少印度裔居民也是泰米爾族，他們散布于馬達(dá)加斯加、毛里塔尼亞、斐濟(jì)等地。 根據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1996年，泰米爾語(yǔ)在全球的語(yǔ)言人口中排第18位，泰米爾語(yǔ)在全球約有 7500 萬(wàn)母語(yǔ)使用者。
印度坦賈武爾布里哈德什瓦拉神廟墻壁上的古泰米爾語(yǔ)碑文。(Symphoney Symphoney / CC BY 2.0)
泰米爾語(yǔ)與印度占主導(dǎo)地位的印地語(yǔ)在 "基因 "上沒(méi)有任何聯(lián)系，后者屬于印歐語(yǔ)系，而且印地語(yǔ)人也無(wú)法理解泰米爾語(yǔ)。泰米爾語(yǔ)有著悠久的傳統(tǒng)，一直流傳至今，其最早的書(shū)面形式可追溯到公元前 300 年，距今已有 2000 多年的歷史。
5、古西伯利亞語(yǔ)言
除那些以最早的書(shū)面形式確定其時(shí)代的語(yǔ)言之外，西伯利亞和俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)偏遠(yuǎn)部落最古老的語(yǔ)言，則是至今沒(méi)有自己書(shū)面文字的反例。這是一片真正廣袤的土地，這意味著其中許多語(yǔ)言都是孤立的--這一驚人的現(xiàn)象向我們展示了野生西伯利亞的多樣性。
古西伯利亞語(yǔ)言包括：克特語(yǔ)、楚科奇-堪察加語(yǔ)言、尼夫赫語(yǔ)和尤卡吉爾語(yǔ)。這些語(yǔ)言又由許多獨(dú)立的地區(qū)形式和方言組成。可以肯定的是，這些語(yǔ)言遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于現(xiàn)代西伯利亞的主要語(yǔ)言，如俄語(yǔ)、通古斯語(yǔ)和突厥語(yǔ)。
盡管這些簡(jiǎn)單的游牧部落從未發(fā)展出自己的文字系統(tǒng)，但不應(yīng)忽視的是，他們的語(yǔ)言非常非常古老，這使得他們能夠在世界上最偏遠(yuǎn)地區(qū)--西伯利亞--的荒野中繁衍和發(fā)展數(shù)百年。
6、阿伊努語(yǔ)
另一種沒(méi)有早期書(shū)面形式，但卻擁有古老歷史和絕對(duì)獨(dú)特性的語(yǔ)言--阿伊努語(yǔ)。它是原產(chǎn)于日本北部的北海道阿伊努人的語(yǔ)言，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于定居在日本列島的現(xiàn)代日本人。阿伊努語(yǔ)是一種孤立的語(yǔ)言，與日語(yǔ)沒(méi)有任何聯(lián)系。阿伊努語(yǔ)與古西伯利亞語(yǔ)有一些聯(lián)系。
阿伊努人和他們的語(yǔ)言如今瀕臨滅絕，與日本人相比，他們顯示出獨(dú)特的遺傳和文化特征。他們讓我們清楚地看到了現(xiàn)代國(guó)家建立之前的古代世界。盡管他們的語(yǔ)言從未有過(guò)自己的文字系統(tǒng)，但其先進(jìn)性是毋庸置疑的。
7、阿拉伯語(yǔ)
阿拉伯語(yǔ)屬于閃米特語(yǔ)言，無(wú)疑是最古老的語(yǔ)言之一。盡管它包含許多分支和變體，但它被統(tǒng)一為標(biāo)準(zhǔn)形式的古典阿拉伯語(yǔ)--阿拉伯世界的通用語(yǔ)言。在最古老的阿拉伯書(shū)面語(yǔ)言中，有些碑文可以追溯到公元 125 年。
古阿拉伯語(yǔ)的紙莎草文字。 （Andrea Izzotti ）
這是一個(gè)很好的例子，說(shuō)明一個(gè)強(qiáng)大的征服民族的語(yǔ)言如何在廣闊的地區(qū)建立自己實(shí)例范圍，并以其原始形式生存了幾個(gè)世紀(jì)。 隨著它的傳播，它影響了世界各地的許多現(xiàn)代語(yǔ)言，到處都留下了外來(lái)詞。
8、阿拉姆語(yǔ)
阿拉姆語(yǔ)是亞非語(yǔ)系西北閃米特語(yǔ)群的一部分，是世界上最古老的語(yǔ)言之一。 它擁有大約3,100年的文字歷史，在我們的名單上名列前茅。
它最初是阿拉姆部落的語(yǔ)言，該部落分布在黎凡特、敘利亞和美索不達(dá)米亞地區(qū)，并在公元前1000年左右建立了王國(guó)。
古阿拉姆文（最古老的語(yǔ)言之一）的敘利亞塞塔書(shū)寫(xiě)體。埃及西奈山出土。11 世紀(jì)。(公有領(lǐng)域）
即使在古代，在世界上一些最古老的宮廷中，阿拉姆語(yǔ)也被用作皇家語(yǔ)言，享有盛譽(yù)。用阿拉米語(yǔ)書(shū)寫(xiě)的皇家碑文可追溯到公元前 10 世紀(jì)，鞏固了其作為仍在使用的最古老語(yǔ)言之一的地位。阿拉姆語(yǔ)也是用一種非常獨(dú)特的阿拉姆語(yǔ)文字書(shū)寫(xiě)的，其最早的字母形式是以腓尼基語(yǔ)為基礎(chǔ)的。
9、波斯語(yǔ)
波斯語(yǔ)又稱(chēng)法爾西語(yǔ)，是一種使用廣泛、歷史悠久的印歐語(yǔ)系語(yǔ)言，屬于印度-伊朗語(yǔ)分支。全世界約有 7000 萬(wàn)波斯語(yǔ)使用者。早在公元前 6 世紀(jì)，波斯語(yǔ)就有了書(shū)面形式，但其歷史遠(yuǎn)不止于此。古波斯語(yǔ)是公元前 550 年至公元前 330 年阿契美尼德帝國(guó)的語(yǔ)言，后來(lái)也在薩珊帝國(guó)使用。
古波斯語(yǔ)（最古老的語(yǔ)言之一）大流士大墓的楔形文字。（Diego Delso/CC BY-SA）
最古老的文字可以追溯到大流士一世統(tǒng)治時(shí)期（約前558年～前486年），是用楔形文字書(shū)寫(xiě)的。
10、愛(ài)爾蘭蓋爾語(yǔ)
蓋爾語(yǔ)是印歐語(yǔ)系凱爾特語(yǔ)族 Goidelic 語(yǔ)言的愛(ài)爾蘭語(yǔ)分支。愛(ài)爾蘭蓋爾語(yǔ)雖然不像我們列表中的其他語(yǔ)言那樣古老，但肯定是最古老的語(yǔ)言之一。愛(ài)爾蘭最早的文字可以追溯到公元 4 世紀(jì)，是線性?shī)W格姆文字。
在愛(ài)爾蘭被英國(guó)占領(lǐng)者殘酷鎮(zhèn)壓了幾個(gè)世紀(jì)之后，愛(ài)爾蘭語(yǔ)今天再次被接受，并正在經(jīng)歷復(fù)興。愛(ài)爾蘭語(yǔ)是現(xiàn)存最大的凱爾特語(yǔ)言之一，是了解愛(ài)爾蘭乃至歐洲歷史的重要窗口。
《巴利莫特之書(shū)》（Ballymote Book）中古代愛(ài)爾蘭蓋爾語(yǔ)的例子，解釋了奧格姆文字。(公有領(lǐng)域）
關(guān)于語(yǔ)言的最后一句話
語(yǔ)言是我們所有人的通用工具。它們可以成為跨越所有文化差異的橋梁，眾所周知，找到一種相互交流的方式可以將最多樣化的國(guó)家團(tuán)結(jié)在一起。
語(yǔ)言也是我們身份的重要組成部分，是我們屬于誰(shuí)、屬于哪里的明確標(biāo)志。因此，請(qǐng)滋養(yǎng)你的語(yǔ)言，為你的母語(yǔ)而自豪--畢竟，它是你的重要組成部分。
世界之最2024-10-10
世界之最2024-10-03
