漢代歷史，包括《史記．高祖本紀(jì)》，《漢書．高帝紀(jì)》，《史記．封禪書》，《資治通鑒》，甚至《今文尚書》，對于秦漢之間的關(guān)系存在著不同的觀點(diǎn)。在漢武帝之前，這段歷史被定義為一種傳承關(guān)系，即受命于天的傳承。大秦統(tǒng)一，霸王滅秦，高帝登基，這一系列事件被解釋為幾百年前注定的天命。由于劉邦沒有血統(tǒng)支持，他需要通過輿論來打造新的血統(tǒng)，使大漢的統(tǒng)治合理合法，而非暴力推翻。這一觀點(diǎn)的支持者，如張蒼，制定了全面繼承大秦的五德、服色、歷法、正朔、律法等政策。張蒼作為荀子的弟子，擁有較高的學(xué)術(shù)地位。
也有人持全面否定大秦，將其貼上簡單粗暴的一無是處、殘暴虐民的標(biāo)簽，這種觀點(diǎn)始于賈誼。這被認(rèn)為是漢儒竊國的長遠(yuǎn)規(guī)劃，旨在推翻大秦和大漢的傳承關(guān)系，將大漢定性為暴力推翻大秦。賈誼的上疏要求改正朔、易服色、修律法、興禮樂，試圖將叔孫通的禮法秩序凌駕于皇權(quán)天命之上。賈誼的矛頭直指張蒼，盡管賈誼是張蒼的學(xué)生，但他在入仕到進(jìn)入中樞的過程中，一直與張蒼存在明顯的矛盾。
賈誼的上疏每一條都是掄圓了在抽張蒼的臉，但賈誼卻在入仕到中樞的過程中，一直與張蒼存在明顯的矛盾。劉恒早就對賈誼不滿，不會使用他，更不會讓他竊取功勞。當(dāng)劉恒廢除肉刑時(shí)，他選擇等待賈誼死后再執(zhí)行，但這個(gè)決定明顯辦砸了。此時(shí)，賈誼的繼承者公孫臣通過制造黃龍出世，炮制刑制改革失敗的局面，以此攻擊張蒼。
黃龍被解釋為代表土德，土克水，因此大漢是暴力克制大秦的結(jié)果，應(yīng)該色上黃。然而，這樣的說法忽略了張蒼辦砸刑改的歷史事實(shí)，使得黃龍出世的主張變得站不住腳。劉恒拒絕了張蒼的致仕請求，明知此舉可能是錯(cuò)誤的，但他選擇不認(rèn)慫。隨后，通過騙子新垣平的出現(xiàn)，化解了黃龍出世的威脅，重新制定了后元紀(jì)年，破解了漢儒的謀劃，留下真正推動(dòng)刑改的工作給予皇太子劉啟完善。
秦始皇的郡縣制在當(dāng)時(shí)等于超速飆車，而項(xiàng)羽的異姓分封則是在緊急剎車。這兩者都導(dǎo)致了大型的政治混亂。只有漢朝通過數(shù)代人數(shù)十年的漸進(jìn)式努力，才最終實(shí)現(xiàn)了中央集權(quán)大一統(tǒng)。這種安排被認(rèn)為是歷史上最為成功的過渡之一，同時(shí)也是必不可少的。它吸取了秦始皇超速行駛和項(xiàng)羽緊急剎車的歷史教訓(xùn)，通過幾代人的努力，成功地深植了人們心中的中央集權(quán)大一統(tǒng)的概念。
