為什么人類記不住3歲之前的事

你是否曾經(jīng)想過，人類的記憶是如何形成的？當我們回憶起過去的事情，感受到那份熟悉和情感的涌動時，你是否想知道這一切是如何在我們的大腦中發(fā)生的？記憶是我們?nèi)祟惇毺囟�神秘的能力，它不僅塑造了我們的身份和個性，也是我們學習和成長的基石。

大腦是一個不可思議的器官，它由數(shù)十億個神經(jīng)元組成，每一個神經(jīng)元都與其他神經(jīng)元形成了復雜的網(wǎng)絡。這個龐大而精密的網(wǎng)絡促使我們的感覺、思維和行為相互聯(lián)系，而記憶就是其中最重要的一環(huán)。然而，記憶的形成和存儲并非簡單的過程，它涉及到多個神經(jīng)系統(tǒng)的緊密協(xié)作，以及大腦發(fā)育的復雜過程。

兒童時期是大腦發(fā)育的關鍵時期，也是記憶形成的重要階段。在這個階段，我們的大腦經(jīng)歷著快速的生長和連接重塑，為日后的學習和記憶奠定基礎。有趣的是，兒童在某些情況下似乎比成年人更容易記住事情。

相信很多人都感覺在兒童時期能輕松地掌握新的知識和技能，甚至在年幼的時候就能記住令人難以置信的細節(jié)。這引發(fā)了一個重要的問題：為什么兒童時期的記憶看起來那么出色？科學家們對這個問題進行了深入的研究，結果顯示：大多數(shù)人類沒有三歲以前的記憶，而這其實是大腦故意為之。這是怎么回事？這還要從大腦的發(fā)育說起。

從無知到成熟的奇跡

人類大腦的發(fā)育是一個復雜而奇妙的過程，它從我們的嬰兒時期開始，并持續(xù)到我們成年，這是從無知到成熟的奇跡。在這個過程中，大腦經(jīng)歷了生長、連接重塑和功能發(fā)展等多個階段，塑造了我們的認知能力和行為特征。

眾所周知，嬰兒出生時的大腦是非常不成熟的。嬰兒大腦的結構相對簡單。嬰兒的大腦皮層（大腦最外層的灰質(zhì)區(qū)域）較薄，腦回（腦表面的褶皺）較少，并且腦室（大腦內(nèi)部的液體腔隙）相對較大。這些特征與成年人相比，表明嬰兒大腦的結構仍處于發(fā)育過程中。

在嬰兒出生時，大腦中的神經(jīng)元連接相對較少。神經(jīng)元是大腦的基本功能單元，它們通過突觸（神經(jīng)元之間的連接點）傳遞信息。嬰兒大腦的神經(jīng)元連接密度較低，這意味著大腦內(nèi)部的信息傳遞和網(wǎng)絡形成仍在發(fā)展中。

簡單來說，在嬰幼兒階段，大腦的發(fā)育并不完全，使得人們最多能記得那個時期零星破碎的畫面，卻無法記住事件的全部場景。其主要原因就是大腦發(fā)育不成熟，而且研究表明這很可能是大腦故意為之。

意識的產(chǎn)生

意識是記憶的根源，如果沒有意識，大腦自然很難去記住過去發(fā)生的事。研究表明，自我意識并非是先天產(chǎn)生的，而是后天發(fā)育與客觀環(huán)境相互作用形成的。為了研究自我意識的產(chǎn)生，科學家們采用了經(jīng)典的照鏡子實驗法。

照鏡子實驗通常涉及將個體置于一面鏡子前，并觀察其對鏡中反射的行為和反應。一種常用的方法是涂抹個體身體某個部位（如額頭或鼻子）上難以察覺的染料或標記物，然后觀察個體是否能夠注意到鏡中的標記并與自己身體的相應部位聯(lián)系起來。個體的反應可以包括觸摸、檢查或表現(xiàn)出其他表征自我認知的行為。

早期這種方法實際上是用來檢測大猩猩的自我意識。人們讓大猩猩照鏡子，并觀察它能否識別到自己的反射，并表現(xiàn)出與自己身體相關的行為。實驗結果顯示，大猩猩是能夠通過照鏡子實驗的，但獼猴、貓、狗等動物則無法通過：它們很難意識到鏡子中的東西就是自己的反射。后來這種實驗在兒童發(fā)展領域得到廣泛應用，人們發(fā)現(xiàn)，人類嬰兒一般要18個月齡才能通過照鏡子實驗，這意味著我們的自我意識很可能在1歲半才開始產(chǎn)生。因此在此之前的記憶我們很難回憶起，那么在1歲半到3歲這個階段為何也很難回憶起呢？這就要說到之前講到的神經(jīng)元了。

記憶的載體

有科學家認為，人的記憶必須要通過神經(jīng)元的鏈接才能構成。前面提過，神經(jīng)元是大腦的基本功能單元，它們通過突觸來傳遞信息。然而大腦在發(fā)育過程中會經(jīng)歷了一種稱為突觸修剪的過程。

在嬰兒時期，大腦中的突觸數(shù)量呈增加趨勢。然而，隨著嬰兒的成長，大腦會通過突觸修剪過程來剪除多余的連接，加強重要的連接，并優(yōu)化大腦的功能和效率，這是大腦發(fā)育的過程。這個過程在兒童和青少年時期尤為顯著，導致突觸數(shù)量的減少。這是大腦有意為之的行為，因為減少的那部分實際上是無序的、混亂的幼童時期記憶的神經(jīng)連接，而留下的則是有序的、規(guī)則的組織結構，這相當于是大腦系統(tǒng)的全面升級，使得我們可以更好地處理復雜和困難的事物。

因此，科學家認為，大腦是有意刪除3歲之前的記憶，因為它很像是一塊容易消磁的磁盤。

大腦是一塊容易消磁的磁盤

人的記憶其實是相當靠不住的。大腦就像是一塊容易消磁的磁盤，它會很容易將一些它判斷為不重要的東西直接給清除掉。這種性質(zhì)在成年人的世界里表現(xiàn)得更為明顯，許多人別說三歲了，就是三年前發(fā)生的大部分事情都已經(jīng)很難回憶起，能記起的只是某些難忘的時刻。

那可能是疫情管控的煩惱，可能是天問1號成功發(fā)射的喜悅，也可能是對當時中印邊境沖突的憤怒……但除了一些值得銘記的大事件，你還能記得多少？比如3年前的今天，你做了什么？見過什么人？與誰聊過天？

大部分人是很難記得的，因為大腦要么已經(jīng)將它刪除，要么已經(jīng)把它放到了“回收站”里。科學研究發(fā)現(xiàn)，大腦其實是相當厲害的，它能夠記住很多信息，但人很難回憶起來。通過催眠等方式，心理學家甚至能讓人回憶起某天路過街道看到的廣告牌上的電話號碼。但如果不通過催眠，人們甚至難以記清電話號碼的第一位，因為這些記憶都在“回收站”里，不通過特殊方式將其還原，人是無法讀取里面的資料的。

結語

兒童的大腦比成年人更具可塑性，也就是說，它們更容易形成新的神經(jīng)連接。這種可塑性使得兒童能夠快速學習和記憶新的信息。兒童的大腦在神經(jīng)元之間建立聯(lián)系的過程中，經(jīng)歷了剪枝和突觸重塑的階段。這意味著不必要的神經(jīng)連接被消除，而重要的連接則得到加強。這種精細調(diào)整的過程有助于提高記憶的效率和準確性，但也會因此刪去不需要的無序記憶（三歲前的信息）。

但是，隨著我們逐漸長大，大腦的可塑性逐漸減弱，記憶的形成也變得更加困難。我們可能會發(fā)現(xiàn)自己經(jīng)常忘記一些重要的事情，比如生日、電話號碼或者學習的知識。這并不意味著我們的記憶能力在退化，而更多是因為我們生活的復雜性和信息的爆炸讓我們無法專注和篩選所需記憶的內(nèi)容，大腦索性生成了一個“回收站”，將不需要的信息暫存在那里。我們可以通過一些技巧和訓練來提高記憶力，幫助我們更好記憶某些東西。

如此看來，大腦似乎天生就像是某種儀器，運行著預設的程序。仔細想想，在我們的意識誕生前，大腦到底是什么東西？

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