商鞅的變法被認(rèn)為是秦國統(tǒng)一的基石，其功績遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他所采用的一些極端手段。盡管從現(xiàn)代的角度看，商鞅的某些手段顯然是不可取的，但在當(dāng)時，這些手段加速了秦國的霸道統(tǒng)一。統(tǒng)一之后，結(jié)束了長期以來諸侯割據(jù)的格局，也因此有“百代都行秦政法”的說法。在戰(zhàn)亂的戰(zhàn)國時期，如果沒有強大的秦國，統(tǒng)一中國可能需要更長的時間。分裂越久，矛盾只會愈發(fā)加深，最終難以協(xié)調(diào)。各國的度量衡、文字、文化、信仰都不同，如何保持中華文明的延續(xù)？
不進(jìn)行統(tǒng)一，戰(zhàn)亂就會不斷發(fā)生。當(dāng)時的諸侯們不會因為反對侵略而放棄，固守養(yǎng)民只是一種幻想。確切地說，那并非侵略，而是內(nèi)亂。沒有統(tǒng)一，便會有年復(fù)一年的戰(zhàn)亂，比如戰(zhàn)國、三國、南北朝，而統(tǒng)一至少讓每個朝代在前中期都能過上相對安寧的日子。秦國統(tǒng)一六國后，實施了統(tǒng)一的貨幣度量衡和統(tǒng)一的文字，消除了分裂的念頭。即便在南北朝分裂的169年里，雙方也一直希望實現(xiàn)大一統(tǒng)。這也是中國與歐洲各國的區(qū)別之一，保持了政治統(tǒng)一和文明傳承。
商鞅制定的法律以酷刑為主，動輒割鼻、砍手砍腳。商鞅去世后，秦國百姓對此歡欣鼓舞，這在史記和戰(zhàn)國策中都有所記載。此外，法家并非只強調(diào)法治，而是包含了勢、術(shù)、法等方面的內(nèi)容。商君書作為法家的代表之一，具體內(nèi)容請參考商君書，這部書在兩千年前由商鞅親自撰寫，白紙黑字地探討了如何維護(hù)統(tǒng)治者的利益、剝削民眾的利益。商鞅的聰明可見一斑，他對人性有著深刻的洞察。站在統(tǒng)治階級的角度看，商君書可以說是一部開創(chuàng)性的奇書；而站在底層人民的角度，這本書則可謂是人類歷史上最惡毒的著作之一。
按照商君之法，軍功者可以受到賞賜得到爵位。一方面，這的確帶有軍國主義的色彩。但另一方面，這是否說明在商鞅之前，即使在戰(zhàn)場上立下軍功，也得不到什么封賞，無法提高社會地位？在商鞅之前，秦國難道沒有參與戰(zhàn)爭嗎？那些在邊疆英勇作戰(zhàn)的士兵，盡管冒著生命危險，但國家的爵位仍由世家大族壟斷，普通人即便舍命上戰(zhàn)場，也享受不到這些世家權(quán)貴所能得到的資源。
即使是為國家賣命的士兵，也難以獲得應(yīng)有的回報。而那些老老實實耕織勞作的平民更是難以有所作為。這正是秦國在變法之前積貧積弱的根本原因，也是商鞅變法強秦的基礎(chǔ)所在。商君之法打破了舊貴族對社會資源的壟斷，以更公平的方式進(jìn)行按勞分配、按功分配，激發(fā)了秦國人民的生產(chǎn)積極性和戰(zhàn)斗積極性。如果沒有這樣的改革，又怎會有變法后“秦民大悅”的記載？
商鞅的政策就像是一劑極具副作用的猛藥，助力秦國統(tǒng)一，卻也為秦國的滅亡埋下了伏筆。因此，后來的西漢雖然“承秦制”，卻逐漸改變了秦政的苛刻一面。商鞅作為變法的先驅(qū)，畢竟也有其人性的局限性。一系列政策需要一代代人去逐步完善。隨著政策的推動，也會出現(xiàn)各種問題，如殺良冒功、友軍為利而使壞等。老百姓只知道殺敵耕田，人性被扭曲，缺乏道德觀念，這些都是需要后來的統(tǒng)治者逐步改良優(yōu)化的。實際上，商鞅的政策為中國的統(tǒng)一奠定了基礎(chǔ)，同時也為秦國的滅亡埋下了伏筆。因此，后來的統(tǒng)治者需要一代代地重新引導(dǎo)人們的思想，完善律法，改革制度。
