源于達(dá)爾文環(huán)球航行的《進(jìn)化論》已成為現(xiàn)代生物學(xué)的大統(tǒng)一理論，幾乎能解釋絕大部分生物現(xiàn)象，但在這個(gè)理論中，人類顯然是個(gè)例外。擁有思維能力的人類屬于非自然物種，自誕生以來一直在主動改變自身的生存環(huán)境。由此，地球上的生物進(jìn)化出一種新的路徑，即人為選擇。這種選擇在家畜馴化、寵物培育等方面體現(xiàn)得淋漓盡致。
在6500萬年前，一顆小行星襲擊了尤卡坦半島，引發(fā)全球火山爆發(fā)和海嘯，導(dǎo)致大規(guī)模物種滅絕。這是被稱為第五次物種大滅絕的事件，使地球上80%以上的動植物湮滅。哺乳動物開始在這片災(zāi)后之地繁衍，進(jìn)而演化成了靈長類，最終形成了智人，成為新的生物霸主。
作為唯一的智慧文明，人類對自身的改造和對科技的適應(yīng)性進(jìn)化一直在發(fā)生。身高、體重的變化以及壽命的提升都是科技進(jìn)步的明顯體現(xiàn)。在太空中生活的宇航員們在微重力環(huán)境中甚至變得更高。
展望未來，如果人類文明沒有消失，對自身的改造將成為進(jìn)化的下一步。由于肉體無法適應(yīng)地球上的各種極端環(huán)境，改造人體，實(shí)現(xiàn)半機(jī)械化成為最直接的選擇。未來的“新人類”能夠在太空環(huán)境中生存，甚至在其他星球上生活，這是否就是進(jìn)化的終點(diǎn)呢？
不論是新人類還是原生人類，都只是大腦的宿主。未來的終極演化方向或許在于對大腦的數(shù)字化工程。如果技術(shù)能夠?qū)⒁粋�(gè)人的大腦數(shù)據(jù)化，實(shí)現(xiàn)隨意上傳和下載，那么傳統(tǒng)的肉體大腦及其所需資源都將變得無關(guān)緊要。
生活在虛擬世界的數(shù)字化人類雖然看似一堆0和1的組合，卻是虛擬世界的創(chuàng)造者。未來人類的終極演化結(jié)果或許是由有形變?yōu)闊o形，徹底脫離物質(zhì)世界的束縛。這也或許是為何我們至今未能找到外星人的原因，因?yàn)樗麄兛赡芤呀?jīng)集體進(jìn)入虛擬世界，讓宇宙顯得如此空曠、安靜。
最后，引用劉慈欣對虛擬世界的描述，讓我們思考是否能夠經(jīng)受住這種誘惑，是否能夠堅(jiān)定地生活在真實(shí)世界：“您可以真正隨心所欲，創(chuàng)造您想要的一切。您可以創(chuàng)造一個(gè)有千億人口的帝國，在那里您是國王；您可以經(jīng)歷一千次各不相同的浪漫史，在一萬次戰(zhàn)爭中死十萬次……虛擬世界中，想象與現(xiàn)實(shí)是一個(gè)東西，當(dāng)您的想象出現(xiàn)時(shí)，想象同時(shí)也就變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)了。” 這或許是人類未來演化的最終形態(tài)。
