朱元璋在建立明朝后不久就恢復了科舉制度，希望通過考試選拔出有才能、有品德、有實際能力的官員。然而，他也發(fā)現(xiàn)科舉制度本身存在著很多弊端，不能全面地考察一個人的綜合素質(zhì)。
于是，他在殿試中設計了一些特殊的試題，既考驗考生的學識，又考驗他們的見識和情操。其中最著名的一次就是在1371年，他讓人抬來三筐稻谷，讓考生評判優(yōu)劣。這一試題引發(fā)了一場軒然大波，也暴露了當時科舉制度的局限性和問題。
明初科舉之路任重道遠
明朝初年，百廢待興，朱元璋迫切需要人才來治理這個剛剛找到希望的國家。于是在1371年，他重新開展科舉考試，招納人才。
這一次科舉堪稱公平，朱元璋還親自監(jiān)督，最后共錄取了80多名學子。這批學子出身普通，靠自己努力才取得了如此成就，朱元璋看在眼里，也很欣慰。他期待這些“貨真價實”的人才能在未來的朝堂上發(fā)揮作用。
科舉制度在中國歷史上有著悠久的傳統(tǒng)，它一方面能選拔出真正的人才，另一方面也可以避免世襲繼承的弊端。通過科舉，寒門可以與權(quán)貴爭鋒相對，一個人的高低不在于出身，而在于他自身的才能與學識。
明朝開國之初，正需要大量的新人才，于是開科取士是十分必要的。這也符合朱元璋重用賢能之士，但又反對門閥世代管制的治國理念。
然而朱元璋也深知，光有考試本身還不夠。要想真正選拔到賢能之士，還需要設法區(qū)分哪些考生既有學問，又沒有離民脫節(jié)。這對一個新朝廷而言尤為重要。一個治國的人必須貼近百姓，才能體察民情，制定合理的政策。
三筐劣質(zhì)糧食考驗學子現(xiàn)實關(guān)懷
為了檢驗這些考生是否真正關(guān)心人民疾苦，是否腳踏實地，朱元璋設計了一個特殊的試題：讓將士從軍營里抬來三筐次糧，讓學子們判斷這些稻谷的優(yōu)劣。眾學子都感到困惑，不明白皇帝這是要做什么。其中最敏銳的劉伯溫立刻看穿了朱元璋的用意。
他發(fā)現(xiàn)這些糧食質(zhì)量參差不齊，許多都摻雜著雜草雜物。劉伯溫判斷，朱元璋是故意用軍中劣質(zhì)糧食來試探學子，看他們是否能判斷糧食的好壞。如果學子立刻看出糧食質(zhì)量不佳，那就說明他并沒有脫離農(nóng)民太遠；反之，就證明他離百姓太遙遠，不再了解普通人的生活。
這無疑是一次對學子們的充分考驗。朱元璋想要檢驗這些考生是否真正關(guān)心人民疾苦，是否腳踏實地。科舉考試只能顯示一個人的文采學業(yè)，但卻無法判斷人的品格為人。
朱元璋設計這種現(xiàn)場考核，就是要看看這些考生面對實際問題時的表現(xiàn)，有沒有真知灼見和解決問題的能力，而不只是一味死記硬背書本上的空話。這對一個即將掌管國家大事的官員而言，具有非常重要的意義。
大多書生難辨劣質(zhì)糧食朱元璋震驚失望
果然，參試學子們大多無法判斷糧食的優(yōu)劣。有的雖能看出糧食不佳，但也說不出個所以然來。更有甚者，還故意歪曲事實，強詞奪理地辯解這都是上等好糧。朱元璋聽后大為震驚，明白這些書生根本脫離實際太遠，若任由他們當官，只會禍國殃民。
“怎能讓這些只會書生氣的人來治理國家！他們連普通百姓的疾苦都無法體會，又何談造福一方！”朱元璋暗暗陰沉著臉色。這些考生讓朱元璋大失所望。他們既沒有基本的認知判斷能力，也沒有關(guān)心百姓的真誠之心。光有一身文墨和空談文章是無法成事的。
朱元璋是從基層百姓中崛起的，他比誰都明白脫離基層就會脫離現(xiàn)實。一個國家的官員必須深入民間，洞悉百姓疾苦，才能制定貼近實際的政策。如果這些考生都成了官，那么朝政就會空轉(zhuǎn)，百姓仍會水深火熱。
其中一個書生陳某還在喋喋不休：“皇上，謹言慎行為君子第一要務，臣不敢妄加評論。不過這幾筐谷物品種不同，所產(chǎn)地域也不盡相同，質(zhì)量自會有差異…”
“可笑！”劉伯溫看不下去，怒斥道，“我們大明王朝豈有劣質(zhì)糧食？這明明就是軍糧，軍需官故意摻雜的雜物，以減少糧食的重量，牟取私利。這是對軍人的不敬，對國家的不忠，皇上是要借此考驗我們的眼力和良心，你卻在這里胡言亂語，豈不可笑！”
陳某被劉伯溫一頓訓斥，頓時面如土色，不敢再言。其他書生也都低下了頭，慚愧不已。他們都明白自己剛才的表現(xiàn)是多么的可悲可笑。他們只顧著自己的面子和地位，卻忘了自己的本分和責任。他們沒有真正關(guān)心百姓和國家，只是為了一紙功名而讀書。
朱元璋看到這一幕，心中更加失望。他覺得這些書生都是一群無用之輩，不配為他治理天下。他冷冷地說道：“你們這些書生真是讓我大開眼界！你們讀了那么多書，卻連一粒稻谷都分辨不出來。你們還想為我做事？你們還想為百姓服務？你們還有什么資格當官？”
劉伯溫獨具慧眼識別糧食品質(zhì)朱元璋大為贊賞
就在朱元璋準備發(fā)怒之際，劉伯溫站了出來，向朱元璋請罪道：“皇上，臣有罪！臣沒有及時阻止這些無知無識的書生胡說八道，讓皇上聽了惡心。臣愿意為此受罰。”
朱元璋看了劉伯溫一眼，心中稍稍平靜了一些。他問道：“你既然知道這些糧食的來歷，那你能不能告訴我，這三筐糧食中哪一筐最好，哪一筐最差？”
劉伯溫毫不猶豫地指著其中一筐說道：“皇上，這一筐最好。這是新米，顆粒飽滿，色澤金黃，沒有任何雜質(zhì)。這是農(nóng)民剛剛收割下來的糧食，是最新鮮的。”
然后他又指著另一筐說道：“這一筐次之。這是陳米，顆粒較小，色澤發(fā)暗，有少量雜質(zhì)。這是去年收割的糧食，已經(jīng)存放了一年多了。”
最后他指著最后一筐說道：“這一筐最差。這是劣米，顆粒殘缺，色澤發(fā)黑，有大量雜質(zhì)。這是軍需官故意摻雜的糧食，既不能充饑，又有損健康。”
劉伯溫說完后，朱元璋點點頭，表示認同。他問道：“你怎么能看出來呢？”
劉伯溫回答道：“皇上，臣出身寒微，自幼就跟隨父親種田。臣對糧食的品質(zhì)有著深刻的了解和感受。臣知道糧食對于百姓和軍人的重要性。臣也知道軍需官為了私利而做出的惡行。臣不敢欺瞞皇上，也不敢欺負百姓。”
朱元璋聽了劉伯溫的話，心中大為贊賞。他覺得劉伯溫是一個有才有德有情有義的人，是一個真正的人才。他對劉伯溫說道：“你真是一個難得的好人！不僅有學問，還有見識和良心。是我所需要的人才。我決定給你一個重要的職位，讓你為我治理國家。”
朱元璋懲罰無用書生賞賜劉伯溫
朱元璋說完后，又轉(zhuǎn)過頭來看著其他書生，眼中充滿了鄙夷和憤怒。他對他們說道：“你們這些書生真是讓我失望透頂！你們讀了那么多書，卻沒有一點用處。你們不但不能為我治理國家，還會給我?guī)砺闊�。你們還想當官？你們還想得到我的賞賜？”
說著，朱元璋命令將士把這些書生都抓起來，送到監(jiān)獄里去。他說道：“你們這些書生都是一群無用之輩，不配為我做事。我要讓你們在監(jiān)獄里好好反省自己的錯誤，也要讓你們嘗嘗百姓的苦難。從今以后，你們都不得再參加科舉考試，也不得再做官。”
這些書生聽了朱元璋的話，都驚恐萬分，哭泣哀求。他們知道自己這次是徹底完了，失去了一切機會和希望。他們后悔自己沒有像劉伯溫那樣有見識和良心，卻只顧著自己的利益和虛榮。他們被將士拖走后，再也沒有見過朱元璋的面。
朱元璋則對劉伯溫說道：“你是一個真正的人才，我要給你一個重要的職位，讓你為我治理國家。從今以后，你就是我的首席謀士，我的左右手。你可以隨時向我提出建議和意見，我會認真聽取和采納。你也可以隨時向我匯報國家的情況和問題，我會及時處理和解決。”
劉伯溫聽了朱元璋的話，感激涕零。他向朱元璋跪拜道：“皇上，臣感激不盡！臣愿意效忠于皇上，為皇上分憂解難。臣愿意為皇上建立一個強盛富裕的國家，讓百姓安居樂業(yè)。”
朱元璋拉起劉伯溫，親切地拍拍他的肩膀，說道：“好好干吧！我相信你一定能成為我的得力助手！”
就這樣，劉伯溫憑借一筐稻谷成為了明朝開國皇帝朱元璋最信任的謀士之一。他后來輔佐朱元璋平定天下，建立明朝基業(yè)。他也成為了中國歷史上最著名的智者之一。
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