太空中運行的國際空間站中，俄羅斯掌握著最重要的動力艙段，也就是說只要俄羅斯艙段主動分離，國際空間站就有可能提前壽終正寢。
基于這種主導(dǎo)性的地位，俄羅斯航天集團總裁多次放狠話稱要和國際空間站分家，讓美國人騎著掃把去空間站，不過終究也只是說說而已，最后并沒有出現(xiàn)分家的場面。
并且俄羅斯國家航天集團還在《俄羅斯航天》刊登了一篇文章，重點介紹了他們的核動力宇宙拖船項目。
這些代號“宙斯”的核動力拖船模塊，每一個的預(yù)計使用年限都在10年左右，在此期間能多次完成任務(wù)并返回近地軌道與下一個有效載荷對接，這個由航天集團和原子能集團聯(lián)合研制的新型宇航設(shè)備，預(yù)計將在2030年發(fā)射升空，首先完成基礎(chǔ)的繞月飛行，然后回到地球與另一個飛船對接，最后前往木星。
但核動力拖船究竟是依據(jù)什么原理進行遠距離運輸呢？
俄羅斯會不會因為這個項目大大提升航天實力呢？
對于航天器的核動力，很多人還停留在同位素溫差電池的認知上，但這樣的裝置遠遠不夠驅(qū)動太空飛船。
真正能用于太空飛船的核動力，在功率上屬于兆瓦級的推進系統(tǒng)，比如俄羅斯此次的“宙斯”太空拖船的核心就是一個中子反應(yīng)堆，溫度高達1500萬攝氏度，但熟悉物理的人又該問了：根據(jù)動量守恒，飛船想要往前飛就必須向后方拋灑工質(zhì)才行，核動力飛船拋灑的工質(zhì)難道是核彈嗎？
畢竟在1957年，美國通用原子能公司的獵戶座計劃，就是把一堆原子彈丟在太空飛船尾部引爆，利用核彈釋放的能力推動飛船高速飛行，它也被稱為核脈沖推進。
與傳統(tǒng)化學(xué)能相比，核脈沖的優(yōu)勢在于無需再飛船儲存大量燃料耗費空間，同時還能具有極強的推動力。當時按照科學(xué)家的推算，這架飛船可以做成直徑達400米的超級太空船，內(nèi)置1080枚核彈，最終能夠達到光速的十分之一，這樣到鄰近的比鄰星只需要47年就夠了。
唯一的問題是推進效率低，所以最終并沒有投入運行。
它的方案其實類似于電影《流浪地球》中推動地球的離子發(fā)動機，雖然功率差了十萬八千里，但原理都是一樣的，那就是用電力推進系統(tǒng)加熱電離氣體，在尾部形成高速射流創(chuàng)造推力，由于內(nèi)部的核反應(yīng)堆最高設(shè)計壽命可以達到12年，所以和傳統(tǒng)航天器相比，宙斯的功率更大，續(xù)航時間更長，并且有效載荷也更多。
除了航天的功能，宙斯太空拖船還具備一定的軍事潛力，這艘有兆瓦級動力的裝置可以發(fā)射電磁脈沖來癱瘓敵方的衛(wèi)星，甚至可以直接使用激光武器射擊。
另一方面還具備監(jiān)視能力，可以在軌道上對空中目標進行監(jiān)視，并把相關(guān)信息傳回地面，所以未來宙斯投入使用后，提高的不僅是俄羅斯的航天能力，還有在宇宙空間中的的防御能力。
其實早在2010年俄羅斯就開始研發(fā)核動力拖船了，去年俄羅斯的航空展甚至還放出了宙斯太空拖船的模型。
