45年后的今天旅行者探測(cè)器仍在飛行 7萬(wàn)年后到達(dá)比鄰星

來源：探秘志(ambaditextiles.com) 時(shí)間：2023年11月01日編輯：liulijun手機(jī)版

假如有一天人類從地球上消失，地球化為一片廢墟，高樓大廈也被大自然逐漸吞噬，是否還會(huì)有什么能夠留存并證明曾經(jīng)存在過輝煌的人類文明？這個(gè)答案或許不在地球上，而在距離人類數(shù)十億公里之外的太空深處。探討旅行者一號(hào)和旅行者二號(hào)兩艘航天探測(cè)器，它們是人類文明留在宇宙中的痕跡。

一、加里·弗蘭德羅的發(fā)現(xiàn)

旅行者探測(cè)器的故事始于1965年，當(dāng)時(shí)美國(guó)宇航局（NASA）的工程師加里·弗蘭德羅兼職在加利福尼亞州美國(guó)宇航局的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室。那時(shí)，美國(guó)急切地希望探索外太陽(yáng)系，尤其是木星、土星和海王星等遙遠(yuǎn)的行星。弗蘭德羅的任務(wù)是尋找一種高效的方法，使探測(cè)器能夠迅速抵達(dá)這些目的地。

為了解決這個(gè)難題，弗蘭德羅使用了一種非常精巧的工具——鉛筆。他繪制了這些目標(biāo)行星的運(yùn)動(dòng)軌跡，以尋找最佳的機(jī)會(huì)。他的發(fā)現(xiàn)令人驚訝：在20世紀(jì)70年代末至80年代初，這些行星將形成一種特殊的排列，就像項(xiàng)鏈上的珠子一樣與地球相連。

這種排列不常見，上一次出現(xiàn)這種機(jī)會(huì)已經(jīng)是一個(gè)世紀(jì)前。但它的重要性不僅在于美麗的視覺效果，更重要的是，這種排列可以為探測(cè)器提供引力助推。當(dāng)探測(cè)器經(jīng)過這些行星時(shí)，它們會(huì)被行星的引力所吸引，從而獲得額外的動(dòng)能。這類似于一個(gè)人旋轉(zhuǎn)并接住一個(gè)鏈球，然后再次拋出鏈球。這樣，鏈球的速度會(huì)增加，而人的速度會(huì)減小。雖然探測(cè)器的質(zhì)量相對(duì)較小，失去的能量可以忽略不計(jì)，但這種方法可以顯著減少探測(cè)器到達(dá)目的地所需的時(shí)間。

二、旅行者的誕生

由于這種機(jī)會(huì)每176年才出現(xiàn)一次，NASA決定在20世紀(jì)70年代中期抓住這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，設(shè)計(jì)并發(fā)射了旅行者一號(hào)和旅行者二號(hào)。這兩艘探測(cè)器幾乎完全相同，唯一的區(qū)別是旅行者二號(hào)的速度略慢，使其能夠保持在黃道面上。

旅行者一號(hào)和旅行者二號(hào)于1977年夏季相繼發(fā)射，至今已在太空中漂泊了整整45年。事實(shí)上，它們的主要任務(wù)早在1990年就已完成。旅行者一號(hào)第一次讓科學(xué)家近距離觀察了木星，并在木衛(wèi)一上首次發(fā)現(xiàn)了火山活動(dòng)。這是之前的“先驅(qū)者”10號(hào)和11號(hào)等探測(cè)器從未見過的。在此之前，科學(xué)家們認(rèn)為這些行星看起來就像月球一樣死寂，布滿隕石坑，但實(shí)際上它們異�；钴S。

1986年，旅行者二號(hào)成為歷史上第一艘飛掠天王星的探測(cè)器，并在三年后飛掠海王星。直到今天，它仍然保持著飛行的記錄，沒有其他探測(cè)器能夠到達(dá)如此遙遠(yuǎn)的距離。

三、旅行者的持久之旅

旅行者探測(cè)器最初的設(shè)計(jì)壽命僅為四年，但它們遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了這一預(yù)期。大多數(shù)人造衛(wèi)星使用太陽(yáng)能電池板來為自己提供能量，但旅行者離太陽(yáng)已經(jīng)有233億公里，無(wú)法獲得足夠的太陽(yáng)能。然而，旅行者繼續(xù)飛行的秘訣在于其核能源：同位素電池。這些電池使用放射性同位素的裂變反應(yīng)產(chǎn)生能量，這些同位素具有相對(duì)較長(zhǎng)的半衰期，可以提供至少60年的能源。

雖然在執(zhí)行任務(wù)時(shí)，同位素電池的能量也在逐漸減弱，但旅行者目前仍保持著最基本的飛行和通信功能。然而，由于其距離地球已經(jīng)達(dá)到224億公里，因此傳回的信號(hào)非常微弱，需要建立全球范圍的深空探測(cè)網(wǎng)，以確保與地球的持續(xù)通信。