近些年來，科學家通過各種手段不斷提升對深空探索的精準度，但至今沒有找到任何關于地外生命的證據，或許我們應該把目光轉移到已經誕生了人類的太陽系，在這里可能會有些讓人驚喜地發(fā)現。
火星被譽為地球的孿生兄弟，它和地球一樣具有分明的四季和相近的自轉周期，雖然現在的火星寒冷干燥，表面一片荒涼，但在數億年前火星還擁有磁場時，火星地表的環(huán)境可能比地球更宜居。
雖然說好漢不提當年勇，但在火星曾經宜人的自然條件下，很可能誕生過生命。如果存在過生命，它們有可能在火星的某處隱藏著存活了下來。
《美國國家科學院院刊》的科學報告指出，火星軌道探測器拍攝的照片顯示火星表面存在一些特殊的區(qū)域，這些特殊的區(qū)域具有尚可宜居的條件，能使過去的火星生命繼續(xù)在這里存活。
神秘的特殊區(qū)域就是洞穴，這些洞穴在火星的表面形成，如果火星還有生命，它們一定在這里。
和地球相比，如今的火星簡直像是一個無情的地獄。
在炎熱的夏季，火星的地表溫度最高能達到36℃，但由于火星沒有大氣層儲存熱量，到了晚上沒有太陽光照時，溫度就會下降到-100℃以下，在強烈的晝夜溫差下，導致了火星上極快的風速。
再加上火星地表沒有水十分干燥，于是經常產生時速超過160公里的沙塵暴，沙塵暴地球也有，但地球的沙塵暴是區(qū)域性的，并且時間比較短，火星則不同，火星一次的沙塵暴能夠席卷全球且持續(xù)一周左右。
所以好奇號火星車在火星地表沒有搜尋到生命的痕跡，也就不足為奇了，事實上，火星上最適合尋找生命的地方不是地表，而是地下洞穴。
早在1992年，天體物理學家彭妮.波士頓就提出了一個觀點，她認為地下可能是火星上尋找生命的最佳地點，隨后的30年里，一系列火星軌道衛(wèi)星揭示了，火星上至少有300個清晰可識別的地下洞穴。
這些洞穴主要是一些熔巖洞穴和隕石撞擊造成的坑洞，科學家推測洞穴中的環(huán)境可能和地表的環(huán)境截然不同。
洞穴雖然處于地下，但仍在星球的自然系統(tǒng)中，按常理來說其內部的環(huán)境應該和外界相差無幾。以地球洞穴來看，地球的洞穴是完全黑暗的，但里面的溫度仍然接近地表平均溫度，空氣流動少或完全沒有。
所以可以合理地認為其他星球上的洞穴也和外界有著一致性。
不過洞穴不僅受星球表面條件影響，還會受洞穴的內部結構影響，有時可能并沒有和地表特征保持一致性。比如地球上的美國卡爾斯巴德洞穴，它就具有和地表不同的自然特征，卡爾斯巴德洞穴的溫度全年保持在56℃左右，洞穴的入口被巨石和碎石完全堵住，使得這個洞穴與外面的地表世界完全隔絕開來，絲毫沒有陽光。這時雖然洞穴還在地球上，但和地表的環(huán)境已經截然不同了。
更令人振奮的是，卡爾斯巴德洞穴里的墻壁上生活著許多微生物，這些微生物在封閉的洞穴中不得不適應周遭的環(huán)境，以至于變得能夠以巖石為食物，它們可以分解巖石中的金屬化合物，并在分解的過程中獲取能量。
洞穴環(huán)境具有合理的相似性，所以能夠推測火星的有些洞穴擁有著和地表不同的環(huán)境。
火星的洞穴首先能夠避免致命的宇宙輻射和猛烈的沙塵暴，其次和地表相比，洞穴擁有更穩(wěn)定的溫度體系，有些洞穴中甚至還可能含有水冰，這不得不讓我們懷疑，火星上的微生物可能就存活在某個洞穴中，像地球上的卡爾斯巴德洞穴的微生物一樣，以分解無機物為生。
目前太陽系已經發(fā)現的潛在洞穴已經達到了3545個，它們分布在太陽系的111顆行星和衛(wèi)星上，遠古時期，我們的祖先就曾生活在洞穴中躲避風雨和野獸的襲擊，或許外星生命，也隱藏于某個我們尚未探索的洞穴中。
除過尋找生命之外，那些地外洞穴將來也有可能成為人類的庇護所，假如當我們有移民的需求和能力時，仍然無法改造火星地表，這時就可以將城市建立在火星地下的洞穴。
雖然對于地外的洞穴的探究大部分仍然是前瞻性的，但相關的技術已經在逐步發(fā)展了，比如大量的機器人平臺和儀器正在接受測試，洞穴中充滿未知，宇航員貿然下去無疑十分危險，機器人顯然是個不錯的選擇。
假如有足夠的資金支持，未來5到10年內，人類就有希望在月球或火星的洞穴中開展探索任務。
