觀測(cè)宇宙的望遠(yuǎn)鏡,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一系列來(lái)自29顆星球的神秘信號(hào),這些信號(hào)已經(jīng)持續(xù)觀測(cè)了整整五千年,而其中最近的一顆距離地球只有10光年。這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了人們對(duì)外星生命存在性的討論。
雖然我們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中尚未見過(guò)外星人的蹤跡,但最近的研究表明,外星文明可能早就發(fā)現(xiàn)了地球,而且它們的文明可能比人類更為先進(jìn)。這是如何推測(cè)出來(lái)的呢?
自從人類進(jìn)入太空探索時(shí)代以來(lái),對(duì)外星文明的搜尋從未停止?茖W(xué)家們通過(guò)射電望遠(yuǎn)鏡監(jiān)測(cè)宇宙中的電磁波信號(hào),同時(shí)向宇宙發(fā)出人類的信號(hào),試圖與外星文明進(jìn)行溝通。然而,迄今為止,我們只接收到了來(lái)自各種天體的信號(hào),宇宙似乎沉默無(wú)聲。
面對(duì)這一局面,科學(xué)家們開始轉(zhuǎn)變思路。他們認(rèn)為,如果像地球這樣處于宜居帶內(nèi)的行星能夠孕育出人類文明,那么只要找到其他星系中也處于宜居帶的行星,就有可能發(fā)現(xiàn)外星生命。畢竟,人類發(fā)明無(wú)線電通信只是近幾百年的事情,其他外星文明可能仍處于較為原始的階段,并沒(méi)有向外發(fā)射電波的能力。
因此,我們需要尋找系外行星,然后確定它們是否具備孕育生命的條件。盡管行星本身無(wú)法發(fā)光,但恒星會(huì)發(fā)出光和熱?茖W(xué)家們利用凌日法來(lái)探測(cè)行星。該方法的原理很簡(jiǎn)單:當(dāng)行星從人類的觀測(cè)角度經(jīng)過(guò)母恒星時(shí),行星會(huì)遮擋住恒星一部分,導(dǎo)致恒星的亮度周期性變暗。這就像我們經(jīng)常觀察到的水星凌日或金星凌日現(xiàn)象。
通過(guò)觀察恒星亮度的變化,科學(xué)家們可以推測(cè)出行星的大小,并獲取行星和恒星之間的距離等其他星系信息。
利用這種方法,科學(xué)家們?cè)谔?yáng)系周圍展開了廣泛的搜索。例如,美國(guó)天體物理學(xué)家Jackie Faherty利用歐洲蓋亞衛(wèi)星的數(shù)據(jù)對(duì)距離太陽(yáng)系100光年范圍內(nèi)的所有星系進(jìn)行了詳細(xì)統(tǒng)計(jì)。他發(fā)現(xiàn)在這個(gè)范圍內(nèi)大約存在117個(gè)恒星系,其中有29顆行星具備孕育生命的條件。他們的判斷依據(jù)是這些行星都位于宜居帶上。
宜居帶指的是行星與恒星之間的距離恰好能夠讓行星接收到適量的熱量,使水能夠以液態(tài)存在于地表。水是生命之源,其重要性不言而喻。如果一個(gè)行星上的水只能以固態(tài)冰的形式存在,那說(shuō)明行星與恒星的距離過(guò)遠(yuǎn),導(dǎo)致行星長(zhǎng)年處于極端寒冷的環(huán)境,這樣的環(huán)境顯然不適合生命的發(fā)展。
需要注意的是,宜居帶的具體距離并不固定,因?yàn)槊款w恒星的質(zhì)量和亮度都不同。恒星質(zhì)量越大,宜居帶離恒星越遠(yuǎn);恒星亮度越高,宜居帶離恒星越近。因此,科學(xué)家們需要綜合考慮恒星的性質(zhì)來(lái)確定宜居帶的位置。
一旦確定了宜居帶,科學(xué)家們會(huì)進(jìn)一步研究這些行星的大氣成分和其他特征,以確定是否存在生命跡象。例如,通過(guò)分析行星大氣層中的化學(xué)成分,科學(xué)家們可以尋找氧氣、水蒸汽、甲烷等與生命有關(guān)的氣體。此外,通過(guò)觀測(cè)光譜特征,科學(xué)家們可以推斷出行星表面的地質(zhì)活動(dòng)和大氣環(huán)境。
當(dāng)然,這些推測(cè)都是基于我們對(duì)地球上生命存在的理解和對(duì)宇宙中生命可能存在的假設(shè)。雖然這些方法可以幫助我們篩選潛在的宜居行星,但要確定是否真的存在外星生命,我們?nèi)匀恍枰嗟挠^測(cè)數(shù)據(jù)和實(shí)證研究。
回到最初的問(wèn)題,當(dāng)科學(xué)家們觀測(cè)到來(lái)自29顆星球的神秘信號(hào)時(shí),他們很可能是通過(guò)射電望遠(yuǎn)鏡對(duì)這些行星進(jìn)行了深入研究,包括它們的宜居性和可能的生命跡象。這些信號(hào)可能是來(lái)自于這些行星上的人工發(fā)射源,或者是某種自然現(xiàn)象產(chǎn)生的信號(hào)。科學(xué)家們會(huì)進(jìn)一步分析這些信號(hào)的特征,以確定它們的來(lái)源和可能的含義。