在全世界大部分文化中，當眾挖鼻孔都會顯得很不禮貌，可以說這是一種非常不文明的行為。
但與文化相反的是，我們的身體會不受控制地去挖鼻孔，甚至可以說挖鼻孔完全是一種條件反射。
我們鼻腔的黏膜不斷產(chǎn)生濕潤的粘液，這些粘液的作用就是阻擋空氣中的灰塵和病原體進入我們體內(nèi)。
不管你信不信，這些結(jié)合了灰塵和細菌的粘液大部分都會被我們吃掉，因為它會在鼻腔內(nèi)的纖毛作用下逐漸轉(zhuǎn)移到咽喉處，到了那里，人體會條件反射地吞下。
然而，并不是所有的粘液都保持足夠的流動性——可以被纖毛移動，還有很大一部分會因為空氣流動而變得干燥，然后結(jié)成塊留在鼻腔內(nèi)。
這些變成塊狀的粘液很快就會給我們帶來一陣瘙癢，這是一個信號，它在提示我們該清理一下鼻腔了（或者說該挖鼻孔了）。
這樣的事情每個人的經(jīng)歷都一樣，所以不要覺得有人永遠不會挖鼻子。
2001年，加拿大阿爾伯塔大學的兩名研究人員做了一項調(diào)查研究，他們發(fā)現(xiàn)青少年平均每天會挖4次鼻子，這項研究成功獲得當年的搞笑諾貝爾公共衛(wèi)生獎。
其它動物如何挖鼻子？
放眼動物世界，挖鼻孔這件事其實挺難的，因為并不是所有動物都有靈活的手指來完成這項工作。
不過，具體有多少動物會挖鼻孔是難以統(tǒng)計的，因為挖鼻子是一個轉(zhuǎn)瞬即逝的動作，很難被觀察到。
目前已經(jīng)被觀察并確定會用手挖鼻孔的動物，包括人類人在內(nèi)只有12種，它們?nèi)渴庆`長類動物。
這些會挖鼻孔的靈長類動物與它們不會挖鼻孔的近親相比，都有一個明顯的特點，就是它們的前肢更加靈活，大多時候會使用工具。
而那些沒有靈活前肢的動物，它們肯定也會有清理鼻子的需求，這些動物是怎么做的呢？
對于陸地上大部分哺乳動物來說，它們其實都是用舌頭來舔舐鼻子的，它們的鼻孔朝前，舌頭正好可以夠到；另外的一些動物則是通過擤鼻涕和打噴嚏來完成清潔，這點海洋哺乳動物中尤為明顯；也有一些會通過工具的，它們可能不是肢體去抓起工具挖鼻子，而是直接把鼻子湊近工具。
在所有這些清理鼻子的動物中，研究人員最近公布了一種把挖鼻孔這件事做到極致的動物，它也是第12種會用手挖鼻孔的靈長類動物。
有研究人員甚至認為研究這種動物的挖鼻孔行為，可能可以幫助我們破解挖鼻孔除了清理鼻子之外的其它進化優(yōu)勢。
挖鼻子界的王者
新添加的這種挖鼻孔動物是一種狐猴，叫做aye-aye（上圖），它們生活在馬達加斯加，是一種夜間活動的靈長類動物。
如果你只是看到它們的圖片而沒有介紹的話，你可能會聯(lián)想到嚙齒動物，因為它們有非常強壯的兩對門牙。
除了牙齒很奇怪之外，它們的手更是靈長類中絕無僅有，是高度特化的器官，最顯著特征就是十分修長——手掌大約占了整個前肢的41%。
另外，它們的每只手都有“6個手指頭”，不過現(xiàn)在那個隱蔽的第六個手指頭已經(jīng)被判定為是一個“偽拇指”，而不是退化的真正手指頭。
由于它們高度特化的手掌讓它們失去了握力，所以只能通過那個“偽拇指”來幫助抓握。
除了偽拇指之外，它們的另外5個手指頭十分修長，會敲擊樹木，然后它們通過回聲的不同來判斷昆蟲幼蟲的位置，所以你會發(fā)現(xiàn)它們的手指頭總是擺出一副彈鋼琴一樣的姿勢。
在所有手指中，最引人注意的就是它們的第三根手指頭（中指）——最細最長的一根，這根手指可以達到8厘米，而這種狐猴的體型和寵物貓差不多大，只有40厘米左右。
這根中指擁有一個球窩掌指關(guān)節(jié)，這在動物界獨一無二，它讓手指頭能夠像我們的肩膀一樣轉(zhuǎn)動，從而更好地完成挖蟲子工作，有時候烏鴉會使用工具完成類似的事。
然而，最新的研究發(fā)現(xiàn)（以前就發(fā)現(xiàn)但沒人研究），aye-aye的中指不僅用來挖掘昆蟲幼蟲，它還會用這個最長的手指頭來挖鼻孔，而不是其它任何較短的手指。
10月26日，這項研究發(fā)表在《動物學雜志》上，并揭示了aye-aye挖鼻子的時候，它們的手指頭到底會伸向何處。
根據(jù)這篇文章作者之一——倫敦自然歷史博物館的科學助理 Anne-Claire Fabre，她在接受采訪的時候表示，自己有一次在無意中發(fā)現(xiàn)了aye-aye的挖鼻子的行為，她稱自己當時非常震驚，因為這種猴子竟然將整個中指都深入鼻孔。
然后，她就詢問身邊的工作人員，問他們是否看到這種猴子挖鼻孔，她得到了肯定的回答，這種猴子經(jīng)常這樣挖鼻孔。
aye-aye的行為激發(fā)了她的好奇心，她覺得有必要看一下這種狐猴到底挖到了哪里，于是她和她的同事用CT掃描了重建了 aye-aye 頭部內(nèi)部顯示。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，aye-aye這個細長的手指一直穿過它的鼻道到達喉嚨，我們的鼻子把粘液所能輸送到的最深處，沒有一種動物像它們這么做，也沒有一種動物能做到這一點。
用最靈活的手指，挖最深的鼻孔，aye-aye可以稱得上是挖鼻孔界最強王者，如果這個也有段位的話。
最后：挖鼻孔是否有進化優(yōu)勢？
通過觀察研究人員還發(fā)現(xiàn)aye-aye挖鼻孔并不是一次性行為，它們會將從喉嚨取出來的粘液舔舐干凈。
如果說挖鼻孔只是為了清理鼻子的話，那么aye-aye有必要用最長的中指伸向喉嚨嗎？最重要的是它后續(xù)為什么要把手指舔舐干凈呢？
其實，在所有12種挖鼻子的靈長類中，它們基本都有這個共同特點——把挖出來的東西吃掉，這點在人類中也表現(xiàn)得非常明顯，特別是小孩子。
雖然，一直以來都有科學家認為挖鼻孔并不是簡單的一種行為，但是到目前為止，沒有一項研究可以表明挖鼻孔有潛在進化優(yōu)勢。
在一些研究中，得到結(jié)論是鼻涕或者鼻屎有助于增強免疫力，以及幫助口腔健康，這可能是我們從這種行為中獲利的一部分；
在另外一些研究中，得出的結(jié)論卻是挖鼻子會傳播葡萄球菌等細菌，挖鼻孔存在明顯弊端。
不過，這種行為在不同群體中的明顯重現(xiàn)表明它可能真的具有某種進化功能，有些研究人員希望通過研究aye-aye極致的挖鼻孔行為找到答案。
當然，也有許多研究人員表示吃掉挖出來的東西，只是因為它的質(zhì)地和咸味而已。
