地球是由內(nèi)到外靠近太陽的第三顆行星，它到太陽的平均距離約為1.5億公里，假如我們乘飛機(jī)前往太陽，大約需要19年的時間。
這點距離對于人類來說已經(jīng)不可想象了，然而在地球軌道之外，太陽系還有更加遼闊的空間，位于柯伊伯帶的創(chuàng)神星距離太陽67億公里，完成對太陽的一次公轉(zhuǎn)大約需要288個地球年，是距離太陽最遙遠(yuǎn)的天體之一。
不過這還不是最讓人驚奇的，科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)：創(chuàng)神星的外圍有一個環(huán)，而這個環(huán)卻運行在洛希極限之外。
從理論上來講，這已經(jīng)完全違背了物理學(xué)規(guī)律
行星具有環(huán)并不是稀奇的事，這些環(huán)大多由不計其數(shù)水冰小顆粒組成，還有一些塵埃以及少量的化學(xué)物質(zhì)，太陽系內(nèi)就有許多帶環(huán)的行星，其中土星環(huán)是太陽系中最突出的一個，厚度從5米-30米不等，屬于中等大小的星環(huán)。
目前發(fā)現(xiàn)的最大星環(huán)來自于距離地球420光年的J1407b星環(huán)，它的光環(huán)總直徑達(dá)到了1.2億公里，雖然星環(huán)的大小各有不同，但它們統(tǒng)一都來自于小行星在洛希極限下的瓦解。
夜空中的星星看起來十分密集，幾乎是緊緊依靠著，實際上它們都相隔成百上千光年的距離，即便是在同一星系的天體，也會保持一定的距離，否則一旦距離過近，就有可能導(dǎo)致超過洛希極限情況的發(fā)生，造成自身的毀滅。
有一句俗話叫距離產(chǎn)生美，人際關(guān)系是如此，其實宇宙里的天體也是如此，1860年法國天文學(xué)家愛德華.洛希通過長期研究發(fā)現(xiàn)，宇宙中似乎沒有哪顆天體能夠和另一個天體緊緊靠著一起運行，它們都老實的呆在自己的公轉(zhuǎn)軌道里。
宇宙之大無奇不有，為什么就沒有兩顆星星手拉手呢？
經(jīng)過長期論證，他研究出了一個名叫洛希極限的定理。
天體的質(zhì)量決定了它的引力，質(zhì)量越大的天體，引力就越大。同時物體受到的引力大小，也和引力源成正比。兩個天體距離較近時，就會受到潮汐力的影響。潮汐力是引力的一種，不過它更具體：天體不同區(qū)域受到的引力不同，靠近引力源的一面所受到的引力較大，另一面就小很多。
我們在地球上也受到潮汐力的影響，比如雙腳更靠近地心，頭部受到的引力就會小于腳受到的引力。
潮汐力能夠造成物體的形狀變化，潮汐力越大，形變就越明顯，天體也是一樣。這就說明當(dāng)天體受到的潮汐力達(dá)到閾值時，會直接被扯碎瓦解。兩個天體如果靠的過近，較大的天體就一定會撕碎較小的天體。
洛希極限即是距離的閾值，超過這一距離，小天體就會被撕成碎片，部分碎片就會圍繞在另一天體周圍，變成美麗的行星環(huán)。
創(chuàng)神星的環(huán)大約距離它3885千米，這個距離遠(yuǎn)大于創(chuàng)神星的洛希極限。一般認(rèn)為，在洛希極限外的環(huán)不可能存在。沒有小行星的瓦解，哪來的這么多水冰碎片？
如果碎片來自于小行星，為何它在洛希極限外就瓦解了？
行星環(huán)本身并不會發(fā)光，天文學(xué)家在創(chuàng)神星的掩星事件中發(fā)現(xiàn)了它。當(dāng)創(chuàng)神星的軌道經(jīng)過后面恒星正前方時，會使后方恒星短暫的變暗。通過一些數(shù)據(jù)分析，研究人員發(fā)現(xiàn)后方恒星變暗時，會前后出現(xiàn)兩次幅度較小的亮度下跌。以此推斷出創(chuàng)神星可能擁有自己的行星環(huán)。
再三確認(rèn)后，創(chuàng)神星的環(huán)的確遠(yuǎn)在洛希極限之外，那么它將是迄今為止人類發(fā)現(xiàn)的唯一一個遠(yuǎn)在洛希極限外運行的環(huán)，同時這也意味著，洛希極限并不能完全決定行星環(huán)的位置。
部分天文學(xué)家認(rèn)為，可能的確有一個小行星進(jìn)入了創(chuàng)神星洛希極限范圍內(nèi)，并被撕成了一個環(huán)。最初的環(huán)處還在洛希極限內(nèi)，不過它的軌道周期和創(chuàng)神星的自轉(zhuǎn)周期沒有達(dá)到特定的比例，造成了一種特殊的共振關(guān)系。這就導(dǎo)致星環(huán)軌道并不穩(wěn)定，逐漸就被推到了現(xiàn)在的位置。
該理論可以解釋這種現(xiàn)象，但具體是不是這個原因還有待考證。不過可以肯定的是，任何天體超過了洛希極限，都必將被撕成碎片。假如地球和月亮的距離突破了洛希極限。
月球會迎來怎樣的結(jié)局？
從當(dāng)下來看，目前地球和月球一直保持著38萬公里的距離，并且地月直線距離實際上在慢慢拉開。在未來很長一段時間里，月球都不會和地球靠的太近。當(dāng)月球和地球的距離只有7446.5公里時，月球就有可能被撕碎，考慮到地月的密度差，這個距離會被縮小到1380公里左右。
1380公里相當(dāng)于從北京到上海的距離，很難想象對人類來說如此遠(yuǎn)的距離，能夠直接造成月球的毀滅，洛希極限也只是宇宙眾多法則之一，在未來的探索中，科學(xué)家或許會發(fā)現(xiàn)更多有趣的天文現(xiàn)象。
