開門見山，如果要討論這個(gè)問題，首先就該把1618年到1622年初這段時(shí)間分為三個(gè)階段，第一個(gè)階段是薩爾滸大戰(zhàn)的準(zhǔn)備階段；第二個(gè)階段是遼陽沈陽的守備階段；第三個(gè)階段是遼陽沈陽失守之后，明朝在廣寧的布防階段，本文所采用的資料全部來源于《明神宗實(shí)錄》以及《明熹宗實(shí)錄》。
撫清戰(zhàn)役結(jié)束于1618年的七月份，同月明朝兵部尚書黃嘉善轉(zhuǎn)呈遼東經(jīng)略楊鎬的報(bào)告“奴酋精兵約六萬余，而遼東全鎮(zhèn)額兵不過六萬，除城堡驛站差撥外實(shí)在僅二萬余，又各有防守之責(zé)，今合薊鎮(zhèn)援兵僅三萬有余，選調(diào)宣大山西延寧甘固七鎮(zhèn)兵馬一萬六千，薊鎮(zhèn)各營路兵丁數(shù)千及遼鎮(zhèn)招募新兵二萬通共未滿八萬，將來分派數(shù)路，不免氣勢單薄”遼東鎮(zhèn)總兵力不過六萬余人，除各地靜止的四萬守軍之外，機(jī)動兵力不過兩萬余人，而且這恐怕還是撫清戰(zhàn)役之前的官兵人數(shù)。到兵部撰成這份報(bào)告時(shí)，又有山西援軍一萬六千，遼東招募官兵兩萬，薊鎮(zhèn)僅出兵數(shù)千人匯合遼東明軍機(jī)動兵力不過三萬，總的機(jī)動兵力人數(shù)不過六萬六千人，加上各地靜止的四萬守軍，明軍在遼東的總兵力剛剛十萬出頭。
所以當(dāng)時(shí)，在遼東準(zhǔn)備作戰(zhàn)的明軍總兵劉綎，請求調(diào)遣土司川軍二萬余人進(jìn)軍遼東，以增強(qiáng)明軍實(shí)力，但是最終只有九千八百二十九名“土漢官兵”前往遼東。萬歷四十六年九月，又調(diào)宣大明軍三千人，山西官兵二千人，延綏官兵三千人，寧固官兵二千人，真定官兵二千五百人，袁軍總數(shù)有一萬兩千五百人，到這時(shí)候，遼東明軍總兵力在十一萬兩千五百人左右，機(jī)動兵力還是不到八萬人，如果再加上一萬多朝鮮軍和葉赫援軍，總兵力差不多也就十萬，而葉赫援軍最終還是沒有和努爾哈赤發(fā)生正面沖突。用這么多人對抗努爾哈赤六萬精銳，而且還分兵作戰(zhàn)，這實(shí)在說不上有什么人數(shù)優(yōu)勢。
從1619年六月到七月，遼北重鎮(zhèn)開原鐵嶺接連失守，明軍又損失了六七千人，開原損失近三千人，鐵嶺損失了三四千人，而從五月算，從山海關(guān)出發(fā)的明朝援軍不過六千人，這六千人中應(yīng)該有相當(dāng)一部分葬身于開原鐵嶺城中。在遼陽沈陽一帶還聚集著大約四五萬名如同驚弓之鳥一般的明軍殘兵敗將�？偨Y(jié)一下，直至開原鐵嶺失守，明軍在遼東損失的兵力達(dá)到了六七萬人，后金一方史料沒有記載比較可信的損失人數(shù)，以明方史料估計(jì)，其損失大概在一到兩萬人之間。
咱們再說遼陽沈陽明軍布防時(shí)期的援軍人數(shù)，明朝兵部尚書黃嘉善在開元鐵嶺失守之后對明軍在遼東的人數(shù)做了一個(gè)統(tǒng)計(jì)“兵部尚書黃嘉善題遼左一役南北征調(diào)援兵幾七萬名，該鎮(zhèn)招募三萬名，共集十萬之師”這是薩爾滸大戰(zhàn)之前“而本鎮(zhèn)之額兵不與焉，自征剿失利按臣報(bào)陣亡者四萬五千余名，見存者四萬二千三百六十余名續(xù)到川兵一萬五百三十二名，撫臣招募兵一萬四千二百五十八名，先調(diào)已發(fā)未出關(guān)湖廣兵約一千五百名，臣部續(xù)調(diào)兵一萬七千五百名內(nèi)已出關(guān)，兵七千六十名已發(fā)，未出關(guān)兵二千七百名，見催未發(fā)兵七千七百四十余名，總計(jì)遼左見在已到兵共七萬四千二百余名”這是薩爾滸大戰(zhàn)之后，開原鐵嶺失守之前的明軍調(diào)兵情況，援軍有川軍一萬零五百三十二名，巡撫招兵一萬四千二百五十八人，兵部調(diào)兵一萬七千五百人，這是兵部和遼鎮(zhèn)招募的兵數(shù)，援軍總數(shù)在七萬余人。
后新任經(jīng)略熊廷弼又令調(diào)兵“再調(diào)已題薊鎮(zhèn)兵二千名以見任參將朱萬良加副總兵職銜統(tǒng)之，已題真保兵二千名以見任都司僉書王豸統(tǒng)之，并調(diào)大同兵一千名以見任坐營都司方承勛統(tǒng)之，山西兵一千名以原任岢嵐守備郭世藩統(tǒng)之，山東青州兵一千河南禁兵毛兵二千名俱聽該省鎮(zhèn)選官統(tǒng)領(lǐng)，其宣鎮(zhèn)續(xù)發(fā)兵一千名，榆林已到關(guān)兵二千名俱聽山�？偙駠y(tǒng)領(lǐng)隨經(jīng)略出關(guān)，又起原任游擊魯之繇統(tǒng)莊浪路家兵一千名，又調(diào)西寧祁家兵一千名聽該督選官統(tǒng)領(lǐng)，又起原任副總兵麻承宣見任守備戴名等九員俱加都司僉書職銜各帶家丁五百名以上調(diào)募通計(jì)兵一十萬一千六百五十名”開原鐵嶺失守，明朝在遼東名義上派出了十萬一千一百五十人的援軍，截止萬歷四十七年七月，援軍應(yīng)該有七萬余人到達(dá)遼東，但實(shí)際到達(dá)的人數(shù)只有三萬。
熊廷弼后來又報(bào)“自（萬歷四十七年）七月起至十一月止，細(xì)筭各兵之到遼者大同八百二十六員名，保定三百四十一員名，河間三百員名，山西三百九十三員名以七月內(nèi)到；薊鎮(zhèn)三百七十八員名，延綏二千八員名，以八月內(nèi)；到宣府一千員名，薊鎮(zhèn)一千五百九員名，真定二百名，天津四百一員名，保定八百名，真定二百六十五員名，山西一千名，甘肅七百名，山東二千名，以九月內(nèi)到；大同一千員名，宣府一千員名于十月內(nèi)到；青州兵一千名以十一月內(nèi)到；以上總計(jì)一萬五千一百二十八員名，內(nèi)除山東標(biāo)兵二千員名，天津右營兵四百一員名，青州兵一千員名暫留廣寧外，實(shí)到遼者止得一萬一千七百二十七員名”這里又縮水了一多半，實(shí)際上，到達(dá)遼東的援軍不過一萬一千多人，如果再加上之前明軍的人數(shù)，此時(shí)遼東明軍的兵力為九萬余人，而到萬歷四十八年七月，又有四萬余援軍出關(guān)，這里面就包括了戚金帶領(lǐng)的三千浙軍以及陳策、秦邦彥率領(lǐng)的八千兵，其中石柱土司軍（百桿兵）四千，酉陽土司兵四千，在遼明軍的人數(shù)又達(dá)到了十三萬人。
遼陽失守之后，王化貞整頓廣寧城，收攏了大約兩三萬名潰兵，從關(guān)內(nèi)又開來了大約三萬一千多名援軍，廣寧方面的明軍又達(dá)到了五六萬人。我們可以總結(jié)一下這三個(gè)階段的援軍人數(shù)：薩爾滸大戰(zhàn)之前，援軍的人數(shù)約為七萬余名；遼陽沈陽的布防，明朝援軍約有五萬余名；廣寧方面的布防階段，援軍有三萬余名，前后調(diào)動官兵超過十五萬人，如果再加上薩爾滸大戰(zhàn)之前遼東的六萬余眾，明廷為了遼東戰(zhàn)事而調(diào)動的的軍隊(duì)的總?cè)藬?shù)則是二十一萬余人。
《明熹宗實(shí)錄》對萬歷四十六年起至天啟元年送往遼東的火器數(shù)量也有記載：天威大將軍十位、神武二將軍十位、轟雷三將軍三百三十位、飛電四將軍三百八十四位、捷勝五將軍四百位、滅虜炮一千五百三十位、虎蹲炮六百位、旋風(fēng)炮五百位、神炮二百位神槍一萬四千四十桿威遠(yuǎn)炮十九位涌珠炮三千二百八位、連珠炮三千七百九十三位、翼虎炮一百一十位、鐵銃五百四十位、鳥銃六千四百二十五門、五龍槍七百五十二桿、夾靶槍七千二百桿、雙頭槍三百桿、鐵鞭槍六千桿、鉤槍六千五百桿、快槍五百一十桿、長槍五千桿、三四眼槍六千七百九十桿、旗槍一千桿、大小銅鐵佛朗機(jī)四千九十架。其中供單兵使用的鳥銃有六千余桿，三眼銃和四眼銃六千七百余桿，共計(jì)萬余桿。
盔甲和冷兵器的數(shù)量也有記載：盔三十六萬二百九頂、甲二十六萬一千五百八十九副、綿紙甲一萬四千 副、腰刀九萬八千五百四十七把、斬馬刀二萬六千二百十四把、長柄斧一千把、角弓四萬二千八百張大小攢箭二百二十八萬四千枝、神箭十八萬枝、撒袋六百副、絲弦六萬四千六百條箭、捍竹二十萬枝、槍桿竹五千根、稠木棍二千根、藤牌二千面、鐵砧一百五十個(gè)鐵蒺藜、七萬八千一百七十個(gè)。明朝往遼東輸送的裝備，僅僅鐵棉紙甲就達(dá)到了二十七萬余副，再加上遼東原有的器械，由此可見明朝為遼東戰(zhàn)爭耗資巨大，但同時(shí)明朝在遼東的軍事行動中也是屢次失敗，又輸送了這么多盔甲和火器冷兵器，也難怪后金軍隊(duì)的膨脹速度如此之快，在努爾哈赤時(shí)期，后金軍就可以在對明朝的戰(zhàn)爭之中大量運(yùn)用火器。
