有天文學(xué)家認(rèn)為,木星其實(shí)是太陽(yáng)系內(nèi)隱藏著的另一顆恒星,因?yàn)樗蛲廨椛涞臒崃勘人盏奶?yáng)熱量高1.5倍。
這意味著木星內(nèi)部存在額外的熱源,再考慮到木星內(nèi)部的溫度和壓力,以及它氣態(tài)巨行星的身份,尤其是和太陽(yáng)元素構(gòu)成基本一致的情況下,很多人都相信木星正在積蓄力量以成為太陽(yáng)系的第二個(gè)太陽(yáng)。
更有甚者還認(rèn)為,只要往木星發(fā)射一枚核彈就能點(diǎn)燃木星上的氫元素,直接讓它搖身一變成為恒星,到時(shí)候木星的數(shù)十顆衛(wèi)星就成了木星的行星,沒準(zhǔn)還會(huì)產(chǎn)生新的宜居星球。
但事實(shí)真的是這樣嗎?
目前銀河系內(nèi)質(zhì)量最小的恒星是紅矮星EBLM J0555-57Ab,它距離地球630光年,質(zhì)量只有太陽(yáng)的一半,在這種情況下這顆紅矮星內(nèi)部核聚變反應(yīng)極其微弱緩慢,從而導(dǎo)致了它的壽命非常長(zhǎng),一般情況下紅矮星的壽命都是數(shù)千億年,而宇宙的年齡也不過138.2億年而已。
根據(jù)恒星演化模型,紅矮星EBLM雖然直徑不到太陽(yáng)的十分之一,但它的質(zhì)量卻達(dá)到了太陽(yáng)的一半,而木星的直徑雖然比它長(zhǎng),但質(zhì)量只有太陽(yáng)的百分之一左右,這意味著木星內(nèi)部雖然炙熱但溫度和壓力都還不夠,氫元素并不能在木星內(nèi)部產(chǎn)生持續(xù)的核聚變反應(yīng),木星也就成不了恒星了。
所以關(guān)于木星是不是恒星,能不能變成恒星這種問題,只需要考慮木星的質(zhì)量夠不夠大就行,現(xiàn)在看來很明顯是不夠的,因?yàn)楹阈琴|(zhì)量下限的紅矮星相當(dāng)于80個(gè)木星質(zhì)量,在太陽(yáng)系只有一個(gè)木星的情況下,木星的溫度再怎么高也只是一顆行星。
事實(shí)上在氣態(tài)行星與恒星之間,還有一種名為棕矮星的星球,這種星球的質(zhì)量已經(jīng)逼近恒星質(zhì)量下限了,但由于沒有額外的質(zhì)量輸入,所以它內(nèi)部的氫元素?zé)o法聚變,只有氘在燃燒,這就導(dǎo)致從外表看去它是一顆棕紅色的氣態(tài)行星,表面也有類似木星的條紋。
現(xiàn)在天文學(xué)家界定的棕矮星質(zhì)量介于木星質(zhì)量的13到80倍之間,但更精確的區(qū)間現(xiàn)在還沒研究出來,韋伯望遠(yuǎn)鏡發(fā)射至今也只發(fā)現(xiàn)過一顆棕矮星。
如果木星強(qiáng)行被變成一顆恒星的話,它的四顆伽利略衛(wèi)星將變得更溫暖更適合人類居住,然而我們還不能高興太早,因?yàn)榫o隨而來的就是太陽(yáng)系的引力異常,在木星擁有多達(dá)89顆衛(wèi)星的情況下,遠(yuǎn)距離的那些木星衛(wèi)星將會(huì)被引力甩出去,成為太陽(yáng)系內(nèi)橫沖直撞的馬路殺手。
我們的地球到時(shí)候也將收到兩顆恒星的光和熱,夜晚和白天的界限開始變得模糊,全球變暖的速度也將史無前例,最終兩極的冰川可能會(huì)全部融化,地球上大部分陸地板塊將被淹沒。
總的來說
木星雖然不會(huì)成為一顆恒星,但它仍是太陽(yáng)系內(nèi)的行星之王,它的質(zhì)量相當(dāng)于太陽(yáng)系其他所有行星質(zhì)量的2.5倍,通過研究木星我們不僅能復(fù)盤太陽(yáng)系早期的情況,還能對(duì)太陽(yáng)本身有更深入的了解。