天文學(xué)家認(rèn)為：太陽系的真正邊界并非冥王星也不是柯伊伯帶，而是一個被稱為奧爾特云的彗星云團(tuán)。
然而遺憾的是由于它們距離地球太過遙遠(yuǎn)，哈勃望遠(yuǎn)鏡和韋伯望遠(yuǎn)鏡都無法拍到這些巨型彗星，旅行者一號也無法在短時間內(nèi)到達(dá)奧爾特云邊界，事實(shí)上按照它現(xiàn)在每秒17千米的速度，能在3萬年內(nèi)飛出奧爾特云就不錯了。
其實(shí)奧爾特云的在天文學(xué)上的歷史并不長，它是在研究周期性彗星的時候才被意識到存在的，在目前的太陽系模型里，冥王星軌道之外的柯伊伯帶再往外，就是太陽系物質(zhì)稀少的虛空了，從這個虛空再往外飛1光年左右，就是包裹太陽系的奧爾特云。
目前認(rèn)為它由兩個不同的區(qū)域組成，真正球形的奧爾特云位于距離太陽2萬個天文單位的地方，除了它之外在距離太陽2000個天文單位的地方還有一個環(huán)形盤。
其中球形奧爾特云也就是外奧爾特云內(nèi)，有數(shù)萬億個直徑介于1公里到20公里的彗星，它們都是46億年前太陽系形成后剩下的邊角料，由于它們的主要成分都是水冰混合物，所以不可能出現(xiàn)在太陽系的零度線以內(nèi)，只能存在于遠(yuǎn)離太陽的地方。
這些彗星的質(zhì)量加起來相當(dāng)于300個地球，但由于它們受到的引力很弱，所以并不能自發(fā)聚集成團(tuán)在形成行星，而且最重要的是彗星上沒有重元素，只有水和冰是不可能形成星球的，連氣態(tài)行星都不可能。
上世紀(jì)90年代的時候，天文學(xué)家卡爾.薩根認(rèn)為人類文明未來能在奧爾特云的彗星上生存，因?yàn)檎乙粔K直徑幾十公里的彗星，就能完美解決好幾百人的氧氣和飲用水以及能源問題，畢竟組成水冰的就是氫元素和氧元素，不論是氫氣還是氧氣都能很輕松提煉出來。
在彗星上扎根后，卡爾.薩根還認(rèn)為人類可以給彗星裝上發(fā)動機(jī)讓它具備自由移動的能力，在奧爾特云受到的太陽引力極其微弱的情況下，一點(diǎn)點(diǎn)加速度就能讓彗星脫離太陽掌控，成為一架有人駕駛的星際探測器，屆時如果是數(shù)百顆上千顆彗星飛船聯(lián)合出發(fā)的話，人類文明就將成為宇宙中的游牧民族。
很多人也許會認(rèn)為這不可能
但500年前哥倫布環(huán)球航行的時候，會想到500年后探測器就能飛到火星嗎？萊特兄弟的飛機(jī)試飛成功的時候，會想到幾十年后人類就登上了月球嗎？
既然人類能花500年從環(huán)球航線到進(jìn)入太空，為什么不能再花500年從太空飛到奧爾特云的彗星上建立基地呢？畢竟500年不論是放在人類歷史上，還是地球的歷史上，都只是彈指一揮間而已。
總之在在未來的幾個世紀(jì)里，我們可能會看到人類的足跡從地球擴(kuò)展到月球，再到火星，然后到整個太陽系，最后到達(dá)奧爾特云，這將是人類歷史上的一個重大突破，標(biāo)志著我們這個物種變成了一個真正的宇宙文明。
