最新發(fā)現(xiàn)，1.25億年前哺乳動(dòng)物獵殺比自己大1倍的恐龍，顛覆認(rèn)知

哺乳動(dòng)物和恐龍是2.48億到2.06億年前的三疊紀(jì)時(shí)期，由兩種大小相當(dāng)?shù)呐佬袆?dòng)物種群進(jìn)化而來(lái)的，但是哺乳動(dòng)物的機(jī)遇明顯不如恐龍。

在此之后的1.6億年里，恐龍占據(jù)了大型食草動(dòng)物和捕食者的生態(tài)位，而哺乳動(dòng)物則成為現(xiàn)在鼩鼱和嚙齒動(dòng)物大小的邊緣生態(tài)位。

直到6500萬(wàn)年前一顆小行星終結(jié)了恐龍時(shí)代，哺乳動(dòng)物才迅速崛起，接管了恐龍的生態(tài)位。

由于在恐龍時(shí)代，考古發(fā)現(xiàn)的哺乳動(dòng)物體型都很小，所以在傳統(tǒng)的觀念中，哺乳動(dòng)物應(yīng)該是被捕食的那一方，而它們的動(dòng)物蛋白頂多也就是昆蟲(chóng)，吃恐龍那是不敢想的。

但是，2008年的時(shí)候，在中國(guó)遼寧的化石群中（這個(gè)是中國(guó)的龐貝）發(fā)現(xiàn)， 生活在125-1.232億年前的兩種早期哺乳動(dòng)物，其胃中有大量的恐龍肉，這是人們第一次知道原來(lái)哺乳動(dòng)物并沒(méi)有想象中的不堪，它們也是有恐龍肉吃的。

這兩種早期哺乳動(dòng)物就是爬獸，其實(shí)爬獸屬目前已知就只有這兩個(gè)物種，一個(gè)是強(qiáng)壯爬獸(Repenomamus robustus)，一個(gè)是巨型爬獸（Repenomamus giganticus）。

圖：兩只爬獸和人類(lèi)的體系對(duì)比

其中巨型爬獸的身體可以長(zhǎng)到1米，是已知最大的中生代哺乳動(dòng)物，不過(guò)強(qiáng)壯爬獸得體型只有它的一半。

雖然兩種爬獸的化石中都發(fā)現(xiàn)過(guò)恐龍肉，但是有兩種不同觀點(diǎn)，一個(gè)是認(rèn)為它們只是食用了死去的恐龍，另一個(gè)則是認(rèn)為它們確實(shí)在捕食恐龍。

圖：最早人們還懷疑爬獸吃吃剛孵化的恐龍是可能的

這次最新的考古發(fā)現(xiàn)終結(jié)了這個(gè)爭(zhēng)論，兩種早期哺乳動(dòng)物中體型較小的一種——強(qiáng)壯爬獸確實(shí)可以捕食恐龍，而且是捕食比自己大1倍的恐龍。

最新的化石顯示，一只強(qiáng)壯爬獸的左后腳抓住了鸚鵡嘴龍的左下腿，兩只動(dòng)物纏斗在一起，但是它們?cè)谶@個(gè)時(shí)候被火山巖吞沒(méi)了，然后就以一幅打斗的畫(huà)面變成了化石。

這次發(fā)現(xiàn)的化石，圖源：中新網(wǎng)

研究人員之所以認(rèn)為是爬獸捕食恐龍，而不是恐龍捕食爬獸，一個(gè)是因?yàn)榕阔F在上，同時(shí)它的牙齒深入鸚鵡嘴龍的胸腔，這是一副明顯的捕食者姿態(tài)。

經(jīng)過(guò)鑒定，化石的年代是1.25億年前，而兩只動(dòng)物都是處于亞成年階段，其中強(qiáng)壯爬獸的身體長(zhǎng)度是46.7厘米，而鸚鵡嘴龍達(dá)到119.6厘米。

爬獸的外表和現(xiàn)在的塔斯馬尼亞惡魔（袋獾）很像，不難發(fā)現(xiàn)他們的性格也和袋獾很像，強(qiáng)壯且充滿攻擊性。

鸚鵡嘴龍，從這個(gè)名字中就不難發(fā)現(xiàn)，它們的嘴巴是帶喙的，這種嘴巴就是典型的植食性特征，專(zhuān)門(mén)用來(lái)吃種子和果實(shí)的，它們的攻擊性應(yīng)該不會(huì)很強(qiáng)，所以被類(lèi)似袋獾的小型哺乳動(dòng)物捕食也情有可原。

不過(guò)，這兩只爬獸和現(xiàn)代哺乳動(dòng)物關(guān)系還是比較遠(yuǎn)的，它們和哺乳動(dòng)物的祖先生活在同一個(gè)時(shí)代，但是它們沒(méi)有沒(méi)有留下后代，已經(jīng)完全滅絕了。

爬獸的具體的身體結(jié)構(gòu)和生長(zhǎng)發(fā)育并不清晰，不過(guò)現(xiàn)在可以確定的是，它們與大多數(shù)其他非胎盤(pán)哺乳動(dòng)物一樣，擁有有恥骨上骨，這意味著它會(huì)產(chǎn)下未發(fā)育的幼崽——要么下蛋、要么像有袋動(dòng)物那樣。

但不管怎么樣，爬獸作為哺乳動(dòng)物在1.25億年前捕食了恐龍，這是了不得的事實(shí)，確實(shí)給哺乳動(dòng)物長(zhǎng)臉了。