小時(shí)候總以為地球上的水資源獨(dú)一無(wú)二,因此才誕生了地球生命,但現(xiàn)在天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)宇宙中并不缺水,更不缺和地球類似的系外行星。
根據(jù)NASA公布的數(shù)據(jù),目前天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了5000多顆系外行星,且這一數(shù)字還在以每天一顆的速度增長(zhǎng),這其中大部分都是木星那樣的氣態(tài)巨行星,但也不乏和地球一樣都位于恒星宜居帶內(nèi)的巖石金屬行星。
對(duì)于后者,我們一般稱之為第二地球或者超級(jí)地球
2015年被開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的開(kāi)普勒452b,是第一個(gè)被正式確認(rèn)和地球高度相似的系外行星,它的母恒星和太陽(yáng)一樣也是一顆黃矮星,而它自身的體積是地球的1.6倍,繞恒星公轉(zhuǎn)一圈需要385個(gè)地球日,幾乎和地球365天公轉(zhuǎn)周期相同。
更重要的是天文學(xué)家認(rèn)為它上面存在生命甚至是文明,因?yàn)樽鳛橐活w位于宜居帶內(nèi)的行星,開(kāi)普勒452b已經(jīng)至少60億歲了,在地球45億歲且在38億年前就誕生生命的情況下,穩(wěn)定存在了60億年的開(kāi)普勒452b是完全可以復(fù)現(xiàn)地球上的生命誕生和演化過(guò)程的。
考慮到這顆星球上的重力是地球的1.6倍,天文學(xué)家認(rèn)為開(kāi)普勒452b上的生命將比地球上的生命矮小,并且整個(gè)星球的山脈起伏不會(huì)太大,最高峰可能也就海拔三四千米的樣子。
在這種情況下如果人類未來(lái)準(zhǔn)備探索開(kāi)普勒452b的話,第一批到達(dá)的宇航員們可能需要?jiǎng)恿ν夤趋啦拍茉谏厦骈_(kāi)展作業(yè),而人類如果大規(guī)模移民開(kāi)普勒452b的話,人體將會(huì)在新的強(qiáng)重力環(huán)境下開(kāi)始新的演化,最典型的就是開(kāi)普勒452b上的人類會(huì)一代一代不斷變矮,骨骼密度也會(huì)不斷上升,最終和整個(gè)星球的重力達(dá)成平衡。
忘了說(shuō)了,開(kāi)普勒452b距離地球1800光年,拋開(kāi)早在上世紀(jì)70年代就發(fā)射,但仍需3萬(wàn)年才能飛出太陽(yáng)系的旅行者一號(hào)不談,就算是現(xiàn)在最快的探測(cè)器速度也才每秒200公里左右,以這個(gè)速度前往開(kāi)普勒452b需要280萬(wàn)年時(shí)間,基本上就是不可能的。
那么有沒(méi)有近一點(diǎn)的宜居星球了呢?
500光年外的開(kāi)普勒186f,可能會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的選擇,因?yàn)樗捏w積只有地球的十分之一,任何人到上面都能身輕如燕,在上面發(fā)射火箭所需要的逃逸速度也只有地球的十分之一,不論是登陸還是撤退都比開(kāi)普勒452b要容易的多。
1200光年外的開(kāi)普勒62f也屬于一個(gè)超級(jí)地球,引力強(qiáng)度是地球的1.4倍,接收到的光和熱是地球的40%,天文學(xué)家認(rèn)為如果它擁有厚重大氣層的話,可能會(huì)在內(nèi)部形成一個(gè)足夠溫暖的環(huán)境的,液態(tài)水也有可能存在,唯一的問(wèn)題就是光照不足可能會(huì)讓這顆星球上的生命不具備太先進(jìn)的感光器官。
總的來(lái)說(shuō)
開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡搜尋系外行星的計(jì)劃,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了很多顆超級(jí)地球和第二地球,雖然它們距離我們都還很遙遠(yuǎn),但總歸是指引了人類文明前進(jìn)的方向,等到未來(lái)探索完太陽(yáng)系后,人類文明可能就會(huì)前往這些星球,到時(shí)候在上面遇到外星人也說(shuō)不定,就像阿凡達(dá)里的潘多拉星球一樣。